Собор Святого Иосифа

Под двумя высокими башнями, видными над крышами Старого города, стоит кафедра епископа Занзибара и собирается действующий католический приход. Собор вырос из миссии, при которой появились больница, школа и мастерские: священники и монахини лечили больных, помогали бедным и учили ремёслам. Его посвятили Иосифу, которого участники миссии считали покровителем своего африканского начинания.

Этот собор получился со второй попытки. В тысяча восемьсот шестьдесят седьмом году французские католические миссионеры начали строить здесь церковь, но выяснили, что выбрали участок мусульманского кладбища. Работы прекратили. В церковных записях не осталось даже точной даты, когда строительство возобновилось.

Причина такой осторожности появилась семью годами раньше. Арман-Жозеф Фава, викарий епископа французского острова Реюньон, приехал на Занзибар, чтобы добиться права на постоянную католическую миссию. Двух его предшественников-капуцинов одного за другим выслали после конфликтов с султаном. Без согласия правителя миссионеры могли потерять и помещение, и возможность работать на острове.

Французская колониальная администрация Реюньона надеялась использовать миссию для найма африканцев. Фава отказался набирать туда освобождённых невольников. Султану Маджиду он предложил другую программу: лечить больных, помогать бедным, открывать школы и учить ремёслам. Султан разрешил поселиться в городе трём священникам и шести монахиням. Вскоре при миссии появились больница, школа и мастерские.

Затем её приняли спиританы — члены французской Конгрегации Святого Духа. Они выкупали порабощённых людей, освобождали их и давали им образование. Султан посещал миссию, а его преемник Баргаш даже побывал в главном доме спиританов в Париже. Эти отношения имели практический результат: в тысяча восемьсот девяностых годах миссионеры получили новое разрешение, вернулись к остановленной стройке и к концу десятилетия начали служить мессы в законченном соборе. Две башни над крышами Старого города — итог именно этой второй попытки.

Собор посвятили святому Иосифу — мужу Марии, плотнику и земному опекуну Иисуса. По Евангелию, Иосиф спас ребёнка и его мать, уведя их от преследования царя Ирода в Египет. Имя Иосифа вошло в историю миссии ещё до появления здешнего здания. Фава называл его первым апостолом Африки именно из-за бегства в Египет и отдавал под его покровительство первую миссионерскую станцию на материке. Кто именно выбрал посвящение занзибарского собора, записи не сообщают, но для этих миссионеров Иосиф уже был покровителем их африканского начинания.

Сейчас здесь находится кафедра епископа Занзибара и собирается действующий католический приход. От мусульманского кладбища, из-за которого прервали первую стройку, на поверхности не осталось обозначений. Его прежнее место занимает собор, построенный людьми, которые три десятилетия ждали возможности вернуться на этот участок.