Ирландский национальный мемориальный сад

Вокруг ровной лужайки стоят четыре гранитных павильона, и в каждом хранятся книги с именами погибших. В восьми книгах собраны почти пятьдесят тысяч ирландцев, не вернувшихся с Первой мировой войны. Четыре павильона напоминают о четырёх провинциях острова, поэтому сад задуман как память для всей Ирландии. Под этой ухоженной травой раньше были гравийные выработки.

Двадцать восьмого декабря тысяча девятьсот тридцать первого года на бывшие огороды и гравийные выработки у Лиффи вышли сто шестьдесят четыре безработных бывших солдата. Позднее их стало около трёхсот. Половину рабочих набрали среди ветеранов британской армии, половину — среди бывших военнослужащих Ирландской национальной армии, войска недавно созданного Свободного государства. Это было деление для ведомостей: многие успели послужить в обеих армиях.

Когда они уходили на Первую мировую, весь остров входил в состав Соединённого Королевства. Вернулись они в страну, пережившую войну за независимость и раздел. Старые ирландские полки британской армии расформировали, работы не хватало. Деньги, которые новое ирландское правительство выделило на будущий сад, взяли из фонда помощи безработным. Строительство мемориала погибшим должно было дать заработок выжившим.

Сам участок нашли после десяти лет неудачных поисков. Комитет, собравший пожертвования на памятник, предлагал дом для ветеранов, монумент на Меррион-сквер и арку у Феникс-парка. Проекты отклоняли из-за расходов, нехватки места и споров о том, как независимая Ирландия должна чтить людей, служивших в британской армии. В тысяча девятьсот двадцать девятом году казначей комитета Эндрю Джеймсон обратился к главе правительства Уильяму Косгрейву и добился нового поиска земли возле Феникс-парка. Главный архитектор Управления общественных работ Томас Бирн признал участок на северном берегу неподходящим и предложил Лонг-Медоуз — «Долгие луга» — прямо через реку. Земля уже находилась в ведении государства, а её размеров хватало и для мемориала, и для общественного парка. Так сад оказался именно здесь.

Машины применяли лишь там, где без них нельзя было обойтись: на всей стройке разрешили один паровой каток и две бетономешалки. Расчёт был прямой — оставить людям как можно больше оплачиваемой работы. Они засыпали гравийные ямы, срезали склоны и выравнивали землю ручными инструментами. Многотонные гранитные блоки передвигали лебёдками, стальными канатами, блоками и телеграфными столбами. Семеро из восьми каменщиков, возводивших стены, были старше шестидесяти пяти лет. К началу тысяча девятьсот тридцать восьмого года бывшие пустыри превратились в мемориальный сад.

Слово «национальный» его создатели понимали как общеирландский. Четыре гранитных павильона вокруг центральной лужайки обозначают четыре провинции острова. В павильонах хранятся восемь книг с почти пятьюдесятью тысячами имён ирландцев, погибших в Первую мировую. Между книжными павильонами лежит ровная лужайка, устроенная над засыпанными выработками людьми, которые с той войны вернулись.