Ват Муэн Сан

Ват Муэн Сан — действующий буддийский храм, впервые упомянутый в документах тысяча четыреста тридцать восьмого года. Его имя появилось раньше переселения серебряников. Храмовая традиция связывает его с придворным чиновником Муэн Нангсы Вимала Китти, который руководил постройкой первого вихана — зала для общих молитв. «Муэн» обозначал высокий служебный ранг, а «сан» — царское послание: чиновник ведал письменными делами двора. От его длинного титула осталось короткое название храма.

Пять веков спустя люди снова использовали этот двор для работы с документами и сообщениями, только теперь их приходилось прятать. В конце Второй мировой войны японские военные устроили в Ват Муэн Сан полевой госпиталь. После провала наступления на Импхал в Британской Индии сюда доставляли солдат, отступавших через Бирму. Многие дошли до Чиангмая с малярией и истощением. В храмовом дворе поставили длинные палаты из бамбука под кровлей из листьев и отдельное помещение для умерших. Японские командиры охотно занимали храмы: здесь были просторные здания, колодцы, а ещё расчёт на то, что союзная авиация не станет бомбить буддийские святыни.

Неподалёку японцы держали союзных военнопленных и возили некоторых из них в городскую мастерскую ремонтировать грузовики. Там оказался отец двенадцатилетнего Орачуна Танапхонга. Он знал английский, поэтому японские солдаты заставили его переводить разговоры между пленными и тайскими механиками. Отец заметил, что заболевшие пленные перестают появляться в мастерской. От них он узнал, что в лагере распространяется малярия, а хинина им не дают.

Отец решил передавать пленным лекарства. Мать укладывала хинин, фрукты и самокрутки в небольшую плетёную коробку, а Орачун вёз её через город в корзине велосипеда. Ребёнка выбрали потому, что взрослый возле охраняемого лагеря сразу вызвал бы подозрение. Сам Орачун понимал цену ошибки: за кражу армейского бензина японские солдаты могли заставить человека выпить украденное.

Поздние свидетельства расходятся в том, держали ли пленных в самом Ват Муэн Сан или в соседнем Ват Си Супхан. В воспоминаниях Орачуна фигурируют два храма: один занимал охраняемый лагерь, другой оставался открыт, и в его дворе находился колодец. Исследователи сопоставили старые фотографии и планы и определили этот колодец как колодец Ват Муэн Сан.

Орачун заметил, что пленный-водонос регулярно приходит сюда с коромыслом. На его концах висели две обрезанные канистры из-под бензина. Мальчик оставил коробку возле колодца и жестами показал водоносу, где искать. Тот наполнил водой одну канистру, во вторую спрятал передачу и прошёл обратно мимо часовых.

Поездки продолжались. Чтобы не примелькаться, Орачун приезжал заранее, ставил велосипед среди детских велосипедов и присоединялся к играм возле храмов. Иногда он ждал водоноса по два или три часа. Вместе с лекарствами семья начала передавать записки: родственник Орачуна тайно слушал зарубежное радио и кратко записывал военные новости.

В последней коробке лежало сообщение о капитуляции Японии. Когда водонос принёс его в лагерь, пленные узнали об окончании войны раньше своих часовых. Через год британское правительство вручило семье Танапхонгов благодарную памятную доску. Орачун окончил учёбу, поступил на дипломатическую службу и впоследствии представлял Таиланд в нескольких странах.

Бамбуковые палаты и помещение для умерших исчезли; на месте последнего теперь стоит новое монашеское жильё. Колодец сохранился, хотя поздняя пристройка частично закрыла его. В одной обрезанной канистре отсюда уносили воду, во второй — хинин и записку о том, что война закончилась.