Complexe résidentiel et hôtel Isset

À la charnière des années vingt et trente, lorsque Iekaterinbourg s’appelait Sverdlovsk, les architectes Ivan Antonov et Veniamine Sokolov conçurent ici un complexe résidentiel de quatorze bâtiments. Dans un même quartier, ils réunirent des appartements, un foyer, une crèche, une polyclinique, une blanchisserie, une cantine et une fabrique-cuisine : une grande entreprise qui préparait des repas pour de nombreux habitants à la fois.

L’Isset semi-circulaire était un foyer pour les personnes seules, les jeunes couples et les voyageurs en déplacement professionnel. Dans la plupart des appartements familiaux alentour, aucune cuisine séparée n’était non plus prévue. Dans l’entrée, on laissait une petite niche avec une cuisinière : pour réchauffer le déjeuner rapporté ou faire bouillir de l’eau. Les plats préparés pouvaient être retirés à la fabrique-cuisine ou commandés à domicile.

Les architectes comptaient que les habitants n’auraient plus à consacrer du temps à cuisiner chaque jour. Les familles en décidèrent autrement. Elles avaient besoin de choisir elles-mêmes les produits, de ranger leur vaisselle, de cuisiner pour les enfants et de recevoir des invités. On commença à aménager des cuisines dans les appartements : on déplaçait les éviers et les cuisinières, on leur cédait une partie des pièces d’habitation. Les habitants eux-mêmes modifièrent progressivement le plan de chacun de ces immeubles.

Cette histoire se poursuit dans l’appartement de l’architecte Lioubov Degteva. En deux mille quinze, elle travailla dans l’hôtel Isset fermé à une exposition de la Biennale industrielle de l’Oural consacrée à ce quartier. Deux ans plus tard, Degteva s’installa dans l’un de ses bâtiments résidentiels. À ce moment-là, le gaz et l’évier de son appartement avaient déjà été déplacés dans une pièce, la transformant en cuisine-séjour. Chaque année, les services du gaz exigeaient que la modification du plan soit corrigée. Degteva remit la cuisinière dans l’entrée et s’habitua à cuisiner là où Antonov et Sokolov avaient laissé pour elle une niche presque un siècle auparavant.

On traita le foyer avec le même pragmatisme. En mille neuf cent cinquante-huit, ses habitants furent relogés et, en mille neuf cent soixante-deux, un hôtel de quatre-vingt-dix-sept chambres ouvrit à l’intérieur. Il s’appela d’abord hôtel Sport, puis reçut dans les années soixante-dix le nom d’hôtel Isset. Les derniers clients y furent accueillis en deux mille treize : les petites chambres de l’ancien foyer étaient déjà difficiles à adapter aux exigences d’un hôtel moderne. Deux ans plus tard, les chambres furent brièvement occupées par des artistes et des visiteurs de la biennale : c’est alors que Lioubov Degteva y vint.

Aujourd’hui, il n’y a de nouveau aucun client derrière les longues rangées de fenêtres de l’hôtel Isset. Et, dans le bâtiment voisin, la cuisinière de Degteva se trouve dans l’entrée, dans l’unique cuisine que les architectes avaient laissée sur leur plan.