Colline de la Cathédrale et monument du huit-centième anniversaire de Vologda

La haute rive droite, près de la cathédrale Sainte-Sophie, est appelée colline de la Cathédrale, d’après la cathédrale qui domine la rivière. Le square y fut aménagé pour la venue d’Alexandre Premier en mille huit cent vingt-quatre. Près du monument commence le site historique voisin, la place Lenivaïa. Son nom est le plus souvent associé au marché Lenivy : les marchands vendaient du poisson, des fourrures et d’autres marchandises directement depuis leurs charrettes, sans les disposer sur les étals. Aujourd’hui, des cortèges de mariage viennent ici, tandis que, sur le relief en bronze de la face nord, cet ancien marché se tient encore.

L’inscription sur une autre face indique : « En mémoire du huit-centième anniversaire de Vologda. Mille cent quarante-sept — mille neuf cent quarante-sept. » La première date apparut ici grâce à Alexeï Zassetski, capitaine-lieutenant à la retraite du régiment Préobrajenski et propriétaire terrien de Vologda. Il préparait la première histoire imprimée de la ville et entretenait une vaste bibliothèque ainsi qu’une collection d’antiquités. En mille sept cent quatre-vingts, Zassetski publia un livre dans lequel il relatait un récit ecclésiastique tardif consacré à Guerassim de Vologda.

Ce récit lui-même avait été composé vers mille six cent soixante-six. Selon la tradition qu’il rapporte, Guerassim de Vologda arriva sur les bords de la rivière Vologda en mille cent quarante-sept et fonda le monastère de la Trinité. Zassetski associa cette arrivée à la naissance de la ville. Son livre fixa cette date, qui fut ensuite adoptée officiellement.

En mille neuf cent quarante-sept, Semion Goglev, président du comité exécutif municipal, prit la tête de la commission chargée d’organiser le huit-centième anniversaire. Après les dures années de guerre, on autorisa une dépense de cent mille roubles, prélevés sur le budget régional, pour les festivités. Le vingt-huit septembre, à midi exactement, Goglev inaugura sur la place Lenivaïa une pierre de fondation portant la promesse d’ériger ici un monument. La fête se poursuivit au stade, tandis qu’à l’emplacement du futur monument ne resta qu’une inscription gravée dans la pierre.

La promesse fut tenue douze ans plus tard. Les sculpteurs de Vologda, les époux Tekoussa Kontareva et Guennadi Kontarev, réalisèrent un monument de granit de sept mètres de haut et quatre reliefs en bronze. Le monument fut installé en mille neuf cent cinquante-neuf, mais les dates anniversaires restèrent inchangées. De là vient l’écart de douze ans entre l’inscription et l’âge du monument lui-même.

Jusqu’à présent, les archéologues n’ont trouvé sur la place Lenivaïa aucun objet antérieur au treizième siècle. La première mention écrite de Vologda, rédigée à l’époque même des événements qu’elle décrit, date de mille deux cent soixante-quatre. Mille cent quarante-sept demeure une date issue d’une tradition tardive.

L’emplacement du monument fut choisi en suivant les traces de cette tradition, bien que le monastère de Guerassim de Vologda ait été situé près du ruisseau de Kaïssarov, à environ un demi-poprichtché de la rivière. Sous le monument actuel se trouvait un autre édifice religieux : l’église de la Résurrection du marché Lenivy. Son bâtiment en pierre fut détruit en mille neuf cent trente-six. Le relief nord replace l’église à son ancien emplacement : derrière les marchands et les tonneaux de poisson apparaissent les murs en bois de l’église, tandis qu’au-dessus d’eux se dresse le monument de granit, installé douze ans après l’anniversaire.