place de la Cathédrale

Le vaste espace ouvert entre la rue Bolchaïa Moskovskaïa et les églises de pierre blanche est aujourd’hui consacré aux fêtes et aux concerts de la ville. La place reçut le nom de « Cathédrale » en raison de la cathédrale de la Dormition et de la cathédrale Saint-Dimitri. Au dix-neuvième siècle, ce nom décrivait encore plus précisément son usage quotidien : devant la cathédrale de la Dormition, on célébrait des offices de prière très fréquentés, et, à côté, les soldats prêtaient serment et s’exerçaient à garder la formation.

La place restait alors un terrain de parade non pavé, avec des trous, des bosses et de la poussière. En mille huit cent soixante-sept, les fonctionnaires chargés de l’aménagement de Vladimir décidèrent de transformer ce terrain en jardin public. On prévoyait d’y planter des tilleuls et des bouleaux afin d’offrir aux habitants un lieu de promenade.

Pour cela, il fallait supprimer les exercices militaires. Le commandant militaire qui disposait du terrain accepta de transférer les jeunes soldats de l’autre côté de la Lybed, près de la barrière de Iouriev. Le projet fut arrêté par les autres maîtres de la place : le clergé de la cathédrale de la Dormition.

Lors des grandes fêtes religieuses, des pèlerins venus de différentes régions de Russie se rassemblaient ici. Ils avaient besoin de l’espace ouvert devant la cathédrale, et les offices de prière rapportaient des revenus notables au clergé de la cathédrale. Les ecclésiastiques qualifièrent le futur jardin de « goulbichtché » et obtinrent l’abandon des plantations. Ils préservèrent à la fois un lieu de rassemblements de plusieurs milliers de personnes et une source de revenus ; la ville resta sans le jardin promis.

Des allées de tilleuls furent aménagées plus tard à côté, devant le bâtiment des administrations. C’est l’actuel parc Lipki. Sur le terrain de parade lui-même, les arbres ne furent jamais plantés : devant la cathédrale de la Dormition resta un champ ouvert, au sujet duquel le clergé de la cathédrale se disputa avec les fonctionnaires municipaux en mille huit cent soixante-sept.