pont de la Paille

Sur le pont de la Paille, le flux des piétons s’arrête habituellement au parapet : c’est d’ici que l’on photographie le pont des Soupirs, le passage couvert entre le palais des Doges et les Prisons nouvelles. Le pont de la Paille fait passer les piétons au-dessus de l’embouchure du Rio di Palazzo, du Molo vers la Riva degli Schiavoni. La frontière entre les quartiers de San Marco et de Castello passe ici.

« Paglia » signifie « paille » en italien. Le nom est apparu grâce aux marchands qui accostaient près de l’ancien pont de bois avec des bateaux pleins de paille. À la fin du treizième siècle, le quai d’apparat était encore en formation : près du pont subsistait une rive de travail commode, et une partie de la cargaison était nécessaire aux écuries du palais des Doges. Pour les vendeurs, le bateau était à la fois boutique, entrepôt et moyen de livraison ; perdre cet emplacement signifiait chercher un autre marché.

En mille deux cent quatre-vingt-cinq, les législateurs vénitiens consignèrent une brève interdiction : ne pas vendre de paille au pont de la Paille. On craignait de garder des amas de marchandises sèches près du palais et des bâtiments de la ville à cause des incendies. Les marchands tentèrent de retrouver leur stationnement habituel, mais en mille trois cent huit, ils essuyèrent un nouveau refus. Plus tard, la vente fut transférée vers l’île de San Giorgio.

En mille trois cent soixante, le passage de bois fut remplacé par un pont de pierre, puis élargi au dix-neuvième siècle pour faire face au flux piétonnier croissant. Les bateaux de paille ont disparu d’ici depuis longtemps. Leur commerce fut supprimé, la rive réaménagée, et le pont est devenu un lieu d’où l’on photographie un autre pont — tandis que son nom rappelle toujours l’emplacement d’amarrage qui ne fut jamais rendu aux vendeurs.