musée du roman Les Frères Karamazov

Pendant plus de trois décennies, les employés du musée-réserve ont constitué ici un musée distinct consacré au roman Les Frères Karamazov. Dans les pièces de l’hôtel particulier à deux étages, ils ont aménagé un salon, une auberge, une cellule et une chambre de lycéen ; ce sont des intérieurs créés pour l’exposition, et non un cadre de vie conservé. Parmi le mobilier fabriqué se trouvent les cartes de visite de l’auteur, des numéros du Messager russe où le roman fut publié pour la première fois, ainsi que la première édition indépendante en livre, parue de son vivant. Dans la première salle est accrochée une carte de Staraïa Roussa, créée après la disparition de son prédécesseur artisanal.

Fiodor Dostoïevski n’a pas vécu dans cet hôtel particulier, et les Karamazov n’y ont pas vécu non plus : ce sont des personnages fictifs. La maison fut construite dans le premier tiers du dix-neuvième siècle. Le nom de « maison Beklemichevski » s’est attaché à elle d’après son premier propriétaire établi par les documents : le marchand de première guilde Nikolaï Beklemichevski, à qui l’hôtel particulier appartenait dans les années mille huit cent quatre-vingt. Le bâtiment n’a aucun lien direct avec l’écrivain. Ce lien est apparu grâce à un homme qui n’a pas vécu jusqu’à l’ouverture du musée.

Professeur d’histoire et historien local de Staraïa Roussa, Gueorgui Smirnov voulait établir quelle part de la véritable Staraïa Roussa Dostoïevski avait transposée dans la ville de Skotoprigonievsk, où se déroule Les Frères Karamazov. Les frères du titre sont Dmitri, Ivan et Alexeï, fils du propriétaire terrien Fiodor Pavlovitch Karamazov. Chacun a ses comptes à régler avec son père ; après son meurtre, Dmitri est jugé, bien que le crime ait été commis par Smerdiakov, le domestique et fils non reconnu de Fiodor Pavlovitch. Smirnov cherchait à savoir où Dostoïevski avait situé cette famille et son histoire sur le plan réel de la ville.

Pendant plusieurs années, l’historien local parcourut Staraïa Roussa avec le texte du roman, vérifia les distances, rechercha d’anciens plans et des documents d’archives. Il repérait l’emplacement supposé de la maison de Fiodor Pavlovitch, la clôture que Dmitri escalada lors de la nuit fatidique, le banc de Smerdiakov, l’auberge et les chemins empruntés par les personnages. C’était une reconstitution de recherche : Smirnov ne démontrait pas que les Karamazov avaient existé ; il montrait comment l’écrivain avait composé une ville fictive à partir de rues, de maisons et de tournants connus.

En mille neuf cent soixante-neuf, Smirnov et l’artiste Vassili Fiodorov placèrent une carte artisanale de cette ville littéraire dans la première exposition de Staraïa Roussa consacrée à Dostoïevski. Il n’existait pas encore de poste permanent de directeur ; selon les souvenirs des contemporains, Smirnov consacrait sa propre pension au musée, allait chercher des objets de l’écrivain et rassemblait des documents. En mille neuf cent quatre-vingt-un, la maison-musée de Fiodor Dostoïevski ouvrit ses portes. Smirnov voulait poursuivre son travail et créer un ensemble distinct consacré aux Frères Karamazov, mais il mourut deux ans plus tard.

En mille neuf cent quatre-vingt-cinq, le musée-réserve de Staraïa Roussa reçut la maison Beklemichevski, située non loin de la datcha des Dostoïevski. Les employés revinrent au projet de Smirnov et préparèrent une exposition distincte pendant plus de trente ans. Le musée du roman ouvrit en juillet deux mille dix-huit.

Les pièces intérieures sont une mise en scène artistique, et non les demeures conservées des personnages. On y a aménagé le salon de Fiodor Pavlovitch, le salon de Katerina Ivanovna, une chambre de lycéen, une auberge et la cellule du starets Zosime. Parmi le mobilier et les détails fabriqués spécialement se trouvent des objets authentiques de leur époque : les cartes de visite de Dostoïevski, des numéros du Messager russe contenant la première publication du roman et sa première édition séparée parue de son vivant.

La carte de Smirnov n’a pas été conservée. Une nouvelle se trouve dans la première salle : les employés du musée ont renoncé à une grande maquette et ont reconstitué l’idée même de la carte disparue — Staraïa Roussa y est de nouveau tracée avec les maisons et les routes de Skotoprigonievsk.