quai de Kazan

Le quai de Kazan porte le nom de l’église Notre-Dame-de-Kazan. Elle se dressait près du mur occidental du kremlin de Toula, là où se trouve aujourd’hui le collège de construction mécanique Nikita Demidov. Entre l’église et l’ancien lit de l’Oupa, les habitants de Toula se promenaient et louaient des barques au bord de l’eau. Pendant la Première Guerre mondiale, cette bande de terrain fut cédée à l’usine d’armement de Toula, alors en expansion. Derrière la clôture se retrouvèrent la rive comme l’ancien quai de la ville. Lorsque le secteur rouvrit à la promenade en deux mille dix-huit, l’église Notre-Dame-de-Kazan avait déjà cessé d’exister depuis presque quatre-vingt-dix ans.

La dernière affaire qui décida de son sort commença au printemps mille neuf cent vingt-deux. Dans les églises de Toula, on saisissait l’argent et les pierres précieuses, officiellement pour venir en aide aux affamés de la région de la Volga. Le conseil paroissial de l’église Notre-Dame-de-Kazan ne remit les objets de valeur qu’après une troisième demande. Plus de seize pouds d’argent furent emportés hors du bâtiment.

Le matin du dix-huit avril, Alekseï Kouzminov, âgé de quarante ans et employé ici comme gardien, ouvrit le clocher et monta en haut. Il y découvrit une icône de la Mère de Dieu dans un revêtement d’argent serti de pierres. Kouzminov ne l’avait jamais vue auparavant et ne put expliquer comment elle était arrivée dans le clocher. Il signala sa découverte aux prêtres. Ils transportèrent l’image dans l’église et, pendant deux jours, y célébrèrent des offices de prière devant elle. Les croyants appelèrent cet événement le miracle de Kazan.

Il est impossible, d’après les documents conservés, d’établir si la découverte fut inattendue ou si quelqu’un parmi les desservants avait caché l’icône à l’avance. Les dirigeants locaux déclarèrent que son apparition était une fraude organisée pour résister à la poursuite des saisies d’objets de valeur. Les desservants de l’église, le gardien Kouzminov et l’évêque de Toula Iouvenali, qui avait soutenu l’office de prière, le payèrent cher.

La sanction s’étira sur des années. Pour Kouzminov, la découverte signifia aussi la perte de l’emploi dont il vivait : après cela, l’église Notre-Dame-de-Kazan ne rouvrit plus.

En mille neuf cent vingt-neuf, l’église fut démantelée. Ses briques servirent à une usine-cuisine et à une école de formation d’usine, où l’on préparait des ouvriers pour l’usine d’armement de Toula. L’école est devenue l’actuel collège de construction mécanique Nikita Demidov. L’église Notre-Dame-de-Kazan se trouvait à son emplacement ; près de la rivière, il n’en reste que le nom du quai.