Mosebacke et Södra Teatern

Près de la façade de Södra Teatern se trouve la terrasse inférieure, et tout autour s’étend Mosebacke torg ; il y avait autrefois ici un jardin d’auberge. Au dix-neuvième siècle, le jardin fut rempli d’un pavillon de danse, d’attractions, d’estrades et d’une scène couverte. Le premier bâtiment du théâtre périt dans un incendie ; l’actuel prit sa place et accueille encore des concerts, des spectacles, des soirées en club et des événements privés.

Le nom de Mosebacke est plus ancien que le théâtre actuel. À la fin du dix-septième siècle, deux moulins de Moses Israelsson fonctionnaient sur cette hauteur. Dès mille six cent quatre-vingt-dix-huit, on les appelait les moulins de Moses, puis son nom passa à la pente : Moses Backe, « la pente de Moses », devint Mosebacke. Les moulins ont disparu depuis longtemps.

Au milieu du dix-neuvième siècle, Vallman, organisateur de divertissements payants à Stockholm, acheta une auberge locale avec jardin. Il y installa un pavillon de danse, un carrousel, des balançoires, des estrades musicales et une scène couverte. On l’appelait d’abord Nya teatern på Mosebacke, mais le nom de Södra Teatern, « Théâtre du Sud », s’imposa bientôt. Le premier bâtiment brûla et, en mille huit cent cinquante-neuf, l’actuel ouvrit à sa place. Aujourd’hui, on y organise des concerts, des spectacles, des soirées en club et des événements privés.

Au printemps mille huit cent quatre-vingt-dix, Quintus Möllgren, directeur de l’établissement de divertissements, eut besoin d’un numéro capable de rassembler un public payant sur la terrasse pendant l’entracte entre les concerts. Il engagea Victor Rolla, un gymnaste aérien de dix-neuf ans venu de Vitebsk. Rolla se faisait appeler capitaine et gagnait sa vie en s’élevant avec un ballon à gaz. Il disait à son propriétaire qu’il voulait faire fortune, abandonner les numéros dangereux et trouver une occupation plus tranquille.

Le danger était connu à l’avance. Charles Leroux, le maître de Rolla, était mort avec ce même ballon, et à Helsinki, des fonctionnaires avaient interdit au jeune homme de présenter ce numéro. À Mosebacke, on accepta. Rolla devait monter suspendu à un trapèze, passer dans l’anneau du parachute attaché au ballon et se détacher. La tension du système de parachute ouvrait en même temps une soupape : le ballon libérait son gaz et tombait séparément.

Le premier envol à Stockholm se termina par un atterrissage en ville. La foule accourue piétina les fleurs, et une facture de trois cent trente couronnes fut adressée à Rolla lui-même. Lors du deuxième, le parachute tarda longtemps à s’ouvrir. Le gymnaste s’emmêla dans les suspentes et tomba dans l’eau entre Skeppsholmen et Kastellholmen. On le retira de l’eau depuis un ferry. Le soir même, Rolla revint à Mosebacke et reçut les applaudissements du public payant. Les représentations ne furent pas annulées.

Le vingt-neuf mai, Möllgren annonça le dernier envol. Lorsque l’on lâcha le ballon, l’un des hommes qui tenait la corde garda trop longtemps son extrémité. Le ballon se mit à osciller. Möllgren tenta de le retenir, mais dans la confusion, on tira sur l’anneau du parachute, le parachute se détacha et la soupape ne s’ouvrit pas. Rolla resta sur le trapèze, sous le ballon gonflé. Il ôta sa casquette et salua le public, puis le ballon disparut dans les nuages. Rolla fut retrouvé mort dans la région de Ljusterö. Des artistes donnèrent un concert de bienfaisance pour sa mère, et Stockholms Panoptikon exposa une figure de cire du gymnaste, dans son costume et avec ce même parachute.

On lâchait Rolla depuis la terrasse inférieure de Mosebacke, près de Södra Teatern. La terrasse et le théâtre continuent de servir à des représentations payantes ; il ne reste ici ni ballon, ni parachute, ni équipement de départ.