Riddarholmskyrkan

Du côté sud, une chapelle funéraire a été ajoutée à l’église, et, à l’intérieur, s’élève un lourd sarcophage de marbre italien. Un mausolée des souverains suédois s’est progressivement constitué ici : en près de trois siècles, dix-sept monarques furent enterrés dans l’église. Depuis le début du dix-neuvième siècle, les offices réguliers ont cessé, et l’église vit comme un musée et une église mémorielle.

Le nom suédois Riddarholmskyrkan signifie « l’église de l’île des Chevaliers ». Au dix-septième siècle, la Couronne distribuait ici des parcelles à des nobles méritants ; les palais qu’ils y firent construire donnèrent à l’île son nom actuel. L’église elle-même est bien plus ancienne. Elle fut édifiée pour un monastère franciscain et, après la Réforme, les moines furent expulsés. Devant l’autel se trouvaient déjà les tombes des rois médiévaux Magnus Ladulås et Karl Knutsson Bonde.

En mille six cent vingt-neuf, le roi Gustav II Adolf ordonna de faire ajouter son propre caveau contre le mur sud. Il se préparait à repartir à la guerre et choisit à l’avance l’église où il voulait être enterré. Trois ans plus tard, le roi fut tué à la bataille de Lützen.

Sa veuve, Maria Eleonora, voulait garder près d’elle les restes de son mari. À cette époque, elle avait déjà perdu trois enfants ; seule Kristina, âgée de six ans et devenue reine après la mort de son père, était encore en vie. Lors de l’embaumement, le corps de Gustav II Adolf fut ouvert, comme c’était alors l’usage, et le cœur fut placé à part. Maria Eleonora emporta le coffret contenant le cœur et refusa longtemps d’enterrer son mari. À Nyköping, où l’on avait placé le cercueil, elle déclara qu’il n’y aurait pas d’obsèques de son vivant, ou qu’elles devraient être différées le plus longtemps possible.

Le Riksrådet insistait pour que l’inhumation ait lieu. Tant que le roi défunt restait sans sépulture, le conseil ne voulait pas convoquer le Riksdagen, qui devait déterminer l’organisation du gouvernement du pays pendant la minorité de Kristina. Maria Eleonora décida de transférer le cercueil à Uppsala et y commanda déjà du marbre et des maîtres d’œuvre. Le conseil lui rappela alors que Gustav II Adolf avait lui-même désigné Riddarholmskyrkan comme lieu de sa sépulture. La veuve accepta les funérailles à Stockholm, mais exigea que le cercueil soit ensuite transporté à Strömsholm, où elle projetait de construire une chapelle distincte. Le conseil refusa de nouveau.

Le vingt-deux juin mille six cent trente-quatre, Gustav II Adolf fut enterré ici. Deux jours plus tard, Maria Eleonora exigea que le cercueil soit ouvert. Elle déclara d’abord vouloir y déposer le cœur, puis décida de le garder auprès d’elle jusqu’à sa propre mort. Le conseil ne permit pas que la sépulture soit ouverte ; plus tard, le coffret contenant le cœur fut néanmoins descendu dans le cercueil.

Ces funérailles inaugurèrent une série de sépultures royales qui dura près de trois siècles. Maria Eleonora elle-même fut enterrée en mille six cent cinquante-cinq à côté de son mari. Contre le mur sud se trouve toujours la chapelle commandée par Gustav II Adolf, et, à l’intérieur, son grand sarcophage de marbre italien porte l’inscription « Gustav II Adolf le Grand ». Le dernier des dix-sept souverains enterrés ici fut Gustav V, en mille neuf cent cinquante. Il n’y a plus d’offices réguliers dans l’église depuis le début du dix-neuvième siècle : c’est désormais un musée, un mausolée et une église mémorielle.