Giralda

Les niveaux inférieurs de la Giralda sont construits en brique dès l’époque de la Grande Mosquée de Séville. La tour servait alors de minaret, depuis lequel le muezzin appelait les musulmans à la prière. Lorsque la mosquée fut transformée en cathédrale chrétienne, on plaça des cloches sur l’ancienne tour, et leur niveau s’éleva au-dessus de l’ancienne base de brique. Tout en haut, une statue de bronze tourne encore avec le vent : c’est d’elle que la tour a reçu son nom actuel.

La femme de bronze au sommet paraît petite d’ici. En réalité, c’est une figure de quatre mètres de haut qui pèse environ une tonne et demie. En mille cinq cent cinquante-six, le fondeur Bartolomé Morel s’engagea à la réaliser pour le clocher de la Cathédrale de Séville. Morel fondait des canons et des cloches : sa famille vivait de telles commandes.

La partie basse de brique de la tour se dressait déjà depuis près de quatre siècles. Elle avait été construite comme minaret de la Grande Mosquée de Séville : de là, le muezzin appelait les musulmans à la prière. Après la transformation de la mosquée en cathédrale chrétienne, on plaça des cloches sur la tour, et le chapitre commanda un nouveau couronnement, la Foi victorieuse, qui devait servir d’immense girouette.

On promit à Morel six cents ducats d’or. Deux cents lui reviendraient après la fonte, les quatre cents restants seulement lorsque la figure serait installée en haut et commencerait à tourner. Son père se porta garant pour lui. Pendant les travaux, la maison et l’atelier de Morel brûlèrent. Ses dettes conduisirent le fondeur à la prison royale.

Hernán Ruiz, l’architecte qui devait achever le clocher, demanda la libération de Morel et s’engagea à rembourser le créancier de Morel. Le fondeur reprit la commande. La figure fut coulée en bronze d’une seule pièce, puis, le treize août mille cinq cent soixante-huit, hissée sur la tour et fixée à une tige pivotante. Après l’installation, Morel demanda de nouveau au chapitre de lui rembourser les frais et les pertes que ce travail lui avait occasionnés.

À la fin du seizième siècle, le nom de Giralda désignait précisément la figure tournante. Plus tard, les Sévillans transférèrent son nom à l’ensemble de la tour, et la statue fut appelée par le diminutif Giraldillo. Au sommet se trouve la fonte originale de Morel : après sa restauration, elle y fut remise en deux mille cinq, et la femme de bronze tourne toujours avec le vent.