Casa do Carnaval da Bahia

Les anciennes façades et les quatre colonnes classiques de la grande salle ont été conservées de l’ancien corps ; la Casa do Carnaval da Bahia se trouve désormais entre ces murs. Costumes, instruments et maquettes de cortèges y côtoient des écouteurs et des projections vidéo. Dans deux salles de cinéma, des danseurs montrent les mouvements de onze danses de carnaval, tandis que des écrans ajoutent aux participants à l’écran des coiffes et des instruments de percussion. La paroi de verre est tournée vers la baie, et une terrasse occupe le haut du bâtiment.

Au milieu de la restauration, les personnes qui travaillaient sur ce bâtiment apprirent qu’elles ne le préparaient plus pour le musée initialement prévu. Depuis deux mille quinze, des architectes adaptaient un corps de bâtiment abandonné datant de mille neuf cent onze pour le Memorial do Frontispício de Salvador. Le frontispice désignait ici le panorama de la ville vu depuis la baie : la Cidade Alta et la Cidade Baixa, séparées par un versant vert. Pour un tel musée, on choisit un emplacement au-dessus de la falaise, près de la station haute du Plano Inclinado Gonçalves. La maison elle-même fait partie du panorama qu’on projetait d’y expliquer.

Les architectes conservèrent les anciennes façades, les murs intérieurs et les quatre colonnes classiques de la grande salle. Ils démontèrent presque entièrement une annexe plus récente et la fermèrent, du côté de la baie, par une paroi de verre ; en haut, ils aménagèrent une terrasse à la place du toit à quatre pans. Alors que les travaux touchaient à leur fin, les responsables municipaux décidèrent de remettre le bâtiment à un autre musée : la Casa do Carnaval da Bahia. Les fenêtres panoramiques étaient déjà prêtes, mais il fallait imaginer une nouvelle exposition.

On invita comme commissaire Gringo Cardia, scénographe et artiste qui gagnait sa vie en concevant des spectacles, des albums et des musées. Le maire fixa un délai : trois mois. Cardia répondit qu’il était impossible de créer un musée en si peu de temps. Il connaissait l’ampleur du travail et doutait d’avoir assez de forces, mais la condition ne changea pas. Cardia accepta alors et réunit une équipe qu’il compara lui-même à la Ligue des justiciers.

Il appela d’abord Paulo Miguez, professeur à l’Universidade Federal da Bahia et chercheur sur le carnaval. Miguez devait préserver la base historique du récit. Le producteur et musicien Jonga Cunha était responsable de la partie contemporaine de la fête, et l’historienne et éditrice Bete Capinan de la recherche et du traitement des documents. D’autres chercheurs les rejoignirent, tandis que des participants au carnaval fournirent des costumes et des instruments. Moins de six mois s’écoulèrent entre l’invitation faite à Cardia et l’ouverture.

Cardia craignait de créer un musée où les visiteurs passeraient silencieusement le long des vitrines. Il comptait avant tout sur les adolescents : si une personne de treize ans s’ennuyait ici, l’histoire de la fête ne passerait pas à la génération suivante. C’est pourquoi les salles reçurent des écouteurs, des projections vidéo, des maquettes de cortèges et d’authentiques costumes de scène. Dans deux salles de cinéma, des écrans attribuent aux participants à l’écran des coiffes et des instruments de percussion, et des danseurs à l’écran montrent les mouvements de onze danses de carnaval. Ici, il faut répéter l’histoire de Bahia avec le corps.

La Casa do Carnaval da Bahia ouvrit le cinq février deux mille dix-huit. Son remplacement tardif reste encore lisible dans le bâtiment lui-même : l’ancien corps était destiné à raconter la façade de la ville, et la paroi de verre est toujours tournée vers la baie. Derrière cette paroi, des personnes s’exercent aux mouvements du carnaval : l’aboutissement de la tâche que le commissaire avait d’abord qualifiée d’impossible.