cathédrale Fiodorovski du Souverain

La cathédrale Fiodorovski du Souverain est souvent considérée comme un monument du trois-centième anniversaire de la dynastie des Romanov. Une déclaration conservée du comité de construction réfute directement cette version. L’église fut créée pour les personnes qui vivaient et servaient à proximité : la famille impériale et deux unités de sa garde personnelle.

Le Régiment d’infanterie composite était recruté parmi des soldats d’élite des unités de la garde et de l’armée. Le Convoi personnel impérial se composait de cosaques qui accompagnaient et protégeaient l’empereur. Les deux unités étaient cantonnées près du palais Alexandre, mais elles n’avaient pas leur propre église régimentaire. Les militaires réclamaient son aménagement, tandis que Nicolas II et Alexandra Fiodorovna avaient besoin d’une église près de leur résidence, où la présence de la famille impériale ne transformait pas l’office en spectacle pour une foule de passage.

À la demande de l’impératrice, l’officier Dmitri Loman aménagea d’abord en église un local de l’unité d’instruction. Le premier office y eut lieu en février mille neuf cent neuf. C’était une solution provisoire : l’iconostase de campagne se trouvait à l’intérieur d’un bâtiment administratif, et les soldats devaient y revenir après les gardes et les exercices.

En mars de la même année, l’empereur Nicolas II choisit l’emplacement de l’église permanente. Loman, qui devint bientôt ktitor — responsable de la gestion de la cathédrale —, se souvenait de la manière dont l’empereur sortit du palais et, dans la neige profonde, désigna une parcelle entre les routes et le cercle des officiers. La cathédrale se trouva entre le palais Alexandre et les casernes précisément parce qu’elle devait servir les deux extrémités de cette courte route : ceux qui étaient protégés et ceux qui assuraient la protection.

Elle fut nommée Fiodorovski d’après l’icône Fiodorovskaïa de la Mère de Dieu, et non d’après une personne liée à la construction. L’origine du nom de l’icône elle-même est expliquée de diverses manières : on le rattache soit à l’église du saint guerrier Théodore Stratilate, où l’image fut autrefois transférée, soit au nom de baptême du prince Iaroslav Vsevolodovitch — Théodore. Pour la dynastie des Romanov, un autre lien était plus important. Selon la tradition de l’Église, en mille six cent treize, devant cette icône, la mère de Michel Romanov, alors âgé de seize ans, bénit son fils pour qu’il accepte le trône tsariste. Une copie vénérée de l’image ancienne fut commandée à Kostroma ; sa représentation se trouve encore au-dessus de l’entrée occidentale.

En mille neuf cent quatorze, l’église reçut officiellement le mot « du Souverain ». Il décrivait un ordre tout à fait littéral : la cathédrale appartenait au couple impérial, le programme des offices était soumis à Nicolas II pour approbation, et le commandant du palais décidait qui laisser entrer. En présence de la famille impériale, les personnes étrangères recevaient des billets nominatifs ou à usage unique. Après l’arrivée de l’empereur, les portes restaient fermées jusqu’à son départ.

Même à l’intérieur, les gens ne se mélangeaient pas. Les soldats du Régiment d’infanterie composite se tenaient à gauche, les cosaques du Convoi personnel impérial à droite, la suite occupait une place séparée, et Nicolas II entrait avec sa famille par son propre perron pour rejoindre le kliros de droite. Les grades inférieurs devaient se mettre à genoux lorsque l’empereur s’agenouillait. Après l’office, les cosaques ne s’approchaient pas de la croix avec les autres : ils devaient sortir plus vite et se mettre en formation pour protéger le départ.

Cette organisation reste visible de l’extérieur. Au sud subsistent l’entrée des officiers et du Convoi personnel impérial, avec une mosaïque de saint Georges le Victorieux. À l’angle sud-est se trouve le perron impérial sous une tente bleue et un aigle doré. L’entrée nord, utilisée l’été par les paroissiens et les grades inférieurs, est désormais la principale. La cathédrale fonctionne de nouveau comme église paroissiale, et le billet du commandant du palais n’est plus requis pour cette entrée.