cathédrale de la Dormition

Des offices solennels d’été se déroulent sous ces voûtes, et en hiver ils sont transférés dans la cathédrale voisine de la Nativité-du-Christ. La brique rouge des murs est percée de hautes fenêtres, et le vaste espace intérieur pouvait accueillir la paroisse pour laquelle l’église précédente était devenue trop exiguë. Autrefois, on entreposait de la poudre sur cette parcelle. L’ancienne cathédrale de la Dormition elle-même est désormais connue sous le nom de cathédrale de la Nativité-du-Christ.

En mille six cent quatre-vingt-seize, Iakov Boukhvostov fut détenu ici dans les fers pendant de nombreuses semaines. C’était un paysan serf, affranchi par son propriétaire moyennant le paiement d’un tribut, et il gagnait sa vie par des contrats de construction en pierre. À Riazan, Boukhvostov entreprit d’achever la nouvelle cathédrale principale de l’éparchie.

La première tentative s’était déjà achevée en catastrophe. L’ancienne cathédrale de la Dormition, aujourd’hui la cathédrale de la Nativité-du-Christ, était devenue trop exiguë pour une grande ville. C’est pourquoi l’on commença, à côté, sur l’emplacement d’un ancien dépôt de poudre, à construire une église d’été plus vaste. Au printemps de mille six cent quatre-vingt-douze, l’édifice presque achevé s’effondra. Peut-être le sol avait-il cédé à l’emplacement d’un petit lac comblé ; peut-être les maîtres s’étaient-ils trompés dans leurs calculs. Les documents n’ont pas conservé la cause exacte.

Le métropolite Avraami, chef de l’éparchie de Riazan et commanditaire du chantier, lança un nouvel appel d’offres. Boukhvostov obtint le contrat avec trois compagnons. Son travail ressemblait peu à celui d’un architecte d’aujourd’hui. L’entrepreneur recevait une avance, engageait des équipes de maçons, achetait les matériaux, distribuait aux ouvriers de l’argent et de la nourriture, et répondait des délais et de la qualité sur son propre capital. Boukhvostov versait une partie de ses gains à son propriétaire foncier comme tribut. Une erreur sur un tel chantier le menaçait de ruine et de châtiment corporel.

Trois ans plus tard, une grande « poroukha » survint dans la nouvelle cathédrale : c’est ainsi que les documents désignent un grave endommagement de la maçonnerie de pierre. Les chercheurs supposent que les voûtes se sont de nouveau effondrées. Avraami ordonna d’enchaîner l’entrepreneur et de le garder sur le chantier. Aucun autre maître ne fut placé à la place de Boukhvostov : les travaux continuèrent, les dégâts furent réparés et, en mille six cent quatre-vingt-dix-neuf, le métropolite vit que la partie en pierre de la cathédrale était achevée.

L’église fut appelée de la Dormition en l’honneur de la Dormition de la Mère de Dieu, fête religieuse consacrée à sa mort. Le vaste édifice était destiné aux offices solennels pendant la saison chaude. On l’utilise encore ainsi : en été, des offices s’y déroulent, et lorsque le froid arrive, ils sont transférés dans la cathédrale voisine de la Nativité-du-Christ.

L’église presque achevée qui s’était effondrée en mille six cent quatre-vingt-douze n’existe plus. L’actuelle cathédrale en brique rouge est la deuxième tentative, achevée après une nouvelle poroukha et après les semaines que Iakov Boukhvostov passa dans les fers sur ce chantier.