Le pont Glebovski et le clocher de la cathédrale

La base en pierre du clocher est formée de trois niveaux ; au-dessus, le quatrième niveau et la flèche reposent sur une ossature de fer. L’arche à la base reste le passage vers le Kremlin depuis le pont Glebovski. Ce chemin est plus ancien que la tour elle-même : les principales portes se dressaient ici, et le pont de bois sur le fossé fut plus tard remplacé par une traversée de pierre, sans modifier le tracé de l’entrée.

Gavrila Rioumine ne vit pas ce clocher achevé. En mille huit cent seize, son argent permit d’élever le deuxième niveau et d’y transférer les cloches. Puis les fonds furent épuisés, et la tour resta inachevée pendant plusieurs décennies.

Rioumine était un marchand de Riazan et fermier des revenus du commerce du vin. Le Trésor accordait à de tels entrepreneurs le droit de percevoir les revenus du commerce du vin : le fermier devait verser une somme convenue à l’avance, et tout ce qui était perçu au-delà devenait son bénéfice. Rioumine fit une grande fortune grâce à ces fermages et investit une partie de cet argent dans le clocher de la cathédrale. Il mourut en mille huit cent vingt-sept, alors que seuls deux niveaux se dressaient au-dessus de l’ancienne entrée de la forteresse.

Il fut difficile de poursuivre les travaux, même après l’attribution de fonds par l’État. Le lauréat du concours, l’architecte de la capitale Konstantin Tonn, proposait d’ajouter un troisième niveau et de s’arrêter là : le sol au bord de la colline était considéré comme peu fiable. L’architecte provincial Nikolaï Voronikhine voulait élever davantage le clocher. Il avait étudié auprès de Tonn, mais s’opposa ici à son maître et convainquit l’archevêque de demander l’autorisation d’un quatrième niveau avec une flèche.

Voronikhine ne chargea pas les anciennes fondations d’une nouvelle maçonnerie. Il installa une ossature métallique sur la voûte du troisième niveau ; les murs, les colonnes du quatrième niveau et la flèche de près de vingt-cinq mètres furent réalisés en tôle. Nikolaï Rioumine, le fils aîné du marchand défunt, donna pour ces travaux dix mille roubles et une horloge à sonnerie. En mille huit cent quarante, le clocher fut achevé. Après sa consécration, on y célébra un bref office funèbre pour Gavrila Rioumine : le père avait payé le deuxième niveau, le fils l’achèvement du clocher.

Le clocher fut construit précisément ici parce qu’autrefois, à sa place, se dressait la tour Glebovskaïa avec les principales portes du Kremlin. Un pont de bois franchissait le fossé pour y mener. Lorsque les fortifications furent démantelées, les constructeurs le remplacèrent par un pont de pierre et conservèrent le passage sur son ancien tracé : il passe désormais sous le clocher.

Le pont reçut son nom des portes Glebovskie. Elles regardaient vers l’ancien bourg fortifié de Borisov-Glebov, qui s’était développé près de la cathédrale Saints-Boris-et-Gleb. Boris et Gleb étaient les fils du prince Vladimir, tués lors de la lutte dynastique de mille quinze et les premiers à être canonisés parmi les saints russes. La tour Glebovskaïa a disparu depuis longtemps, et le pont de bois aussi. Le nom de Gleb est resté à la traversée de pierre, tandis que le clocher de la cathédrale a pris la place des portes : ses trois niveaux inférieurs sont en pierre, et le niveau supérieur ainsi que la flèche reposent sur l’ossature de fer de Voronikhine.