église Sainte-Jeanne-d'Arc

Louis Arretche conçut ici un ensemble unique : une église paroissiale, un mémorial civil à Jeanne d'Arc et un marché couvert. Les rangées de commerces jouxtent donc l’église sous le prolongement de son toit incurvé. Le nom de Jeanne est lié à l’adresse : l’église fut construite près du lieu de son exécution afin que s’y tiennent des offices religieux et des commémorations officielles de Jeanne canonisée.

Cependant, le nom complet de l’église est plus long : Saint-Vincent — Sainte-Jeanne-d'Arc. église Saint-Vincent de Rouen était une autre église de Rouen, située à l’extrémité basse de l’actuelle rue Jeanne-d'Arc. Elle abritait treize grands vitraux du seizième siècle. En mille neuf cent trente-neuf, les agents de la protection des monuments retirèrent les précieux panneaux de verre et les placèrent dans des caisses, craignant les destructions de guerre. En mai mille neuf cent quarante-quatre, un bombardement détruisit église Saint-Vincent de Rouen. La décision prise cinq ans auparavant sauva les vitraux, mais ils se retrouvèrent sans bâtiment.

Le projet d’une nouvelle église sur la place du Vieux-Marché fut discuté pendant des décennies. En janvier mille neuf cent soixante-douze, le conseil municipal approuva enfin la proposition d’Arretche. Elle ne prévoyait pas de place pour les vitraux rescapés. On envisageait de les laisser dans une réserve ou de les exposer un jour dans un musée.

C’est alors qu’intervint Yvonne Néel, une Rouennaise membre d’une association d’amis des monuments de la ville. Elle s’employa à faire revenir les vitraux dans une église en activité. Le vingt-huit avril mille neuf cent soixante-douze, Yvonne Néel rencontra Louis Arretche et le convainquit de remanier le projet déjà approuvé.

L’architecte abaissa le niveau du sol de deux mètres, rehaussa le mur nord, ajouta des escaliers intérieurs et creusa davantage le jardin à l’extérieur. Le mur ainsi obtenu put accueillir les treize fenêtres, soit environ cinq cents mètres carrés de verre ancien. Elles furent restaurées et installées ici en mille neuf cent soixante-dix-huit. L’année suivante, l’archevêque consacra le bâtiment comme église paroissiale, héritière du nom et de la communauté de église Saint-Vincent de Rouen détruite.

L’escalier vers la salle de l’église descend sous le niveau de la place à cause de ces fenêtres. Les deux mètres sous vos pieds sont apparus après la conversation entre Yvonne Néel et Louis Arretche.