Théâtre académique de la jeunesse de Rostov

L’entrée principale, sur la place Svobody, mène au théâtre de Nakhitchevan-sur-le-Don d’avant la révolution, où des spectacles sont encore donnés aujourd’hui. Il fut conçu d’emblée pour plusieurs besoins municipaux : à côté de la salle de spectacle, on prévoyait d’installer un club, des institutions et une bibliothèque. La salle devait d’abord compter huit cents places, mais il fallut supprimer le niveau supérieur, et elle n’en compta plus qu’environ sept cents. Le sol du parterre pouvait être relevé jusqu’à former une surface plane ; après une représentation, on pouvait donc y organiser un bal ou une réunion.

En mille huit cent quatre-vingt-deux, Gueorgui Tchoubarov, alors âgé de dix-huit ans, prit la tête de la Société des amateurs d’art dramatique de Nakhitchevan. Nakhitchevan-sur-le-Don était alors une ville indépendante voisine de Rostov-sur-le-Don. Tchoubarov voulait offrir leur propre scène aux artistes locaux : les spectacles en russe et en arménien devaient être joués dans la salle du Club commercial. Le théâtre ne faisait pas vivre Tchoubarov : plus tard, il vécut de sa pratique d’avocat, siégea à la douma municipale, écrivit des pièces et monta lui-même sur scène en amateur.

La Société organisait des représentations de bienfaisance et accumulait de l’argent, mais, en mille huit cent quatre-vingt-quatorze, elle n’avait réuni qu’environ cinq mille roubles. Neuf mille autres roubles se trouvaient dans le fonds théâtral municipal. Le futur bâtiment était estimé à près de cent mille roubles et, dans leur requête à la douma, les acteurs reconnurent ouvertement qu’ils ne le construiraient pas avec leurs seuls moyens.

Minas Balabanov, maire, c’est-à-dire dirigeant élu de Nakhitchevan-sur-le-Don, proposa d’amortir la construction grâce aux futurs loyers. Le Club commercial promettait de verser trois mille roubles par an s’il obtenait des locaux pour ses réunions. La Société des amateurs était prête à en verser mille de plus et à apporter le capital accumulé. Le projet devait inclure l’administration municipale, la douma, le tribunal des orphelins et la bibliothèque, qui louaient eux-mêmes des pièces à diverses adresses. Balabanov calcula que l’ensemble du bâtiment pourrait rapporter environ six mille roubles par an. La ville emprunta l’argent manquant en hypothéquant des terrains auprès de la Banque foncière de Kharkov.

Pour le théâtre, on réserva un terrain entre le gymnase de jeunes filles et l’école municipale, sur l’ancienne place du Boulevard, l’actuelle place Svobody. L’architecte municipal Nikolaï Dourbakh commença à y construire une salle pour huit cents spectateurs. L’argent manquait toujours : on supprima le niveau supérieur, le nombre de places fut réduit à environ sept cents, et les finitions se poursuivirent après l’ouverture.

Le seize décembre mille huit cent quatre-vingt-dix-neuf, le théâtre fut consacré selon les rites de l’Église apostolique arménienne et de l’Église orthodoxe russe. La troupe de Nikolaï Sinelnikov joua la comédie de Lev Tolstoï « Les Fruits de l’instruction », et Dourbakh lui-même monta sur scène dans le prologue allégorique qui la précédait. Puis le sol incliné de la salle fut relevé jusqu’à l’horizontale et l’on donna un bal : le dispositif, conçu pour diverses réunions municipales, servit dès le premier soir.

Tchoubarov continua de diriger la Société des amateurs jusqu’en mille neuf cent vingt. Les troupes et les noms changèrent ensuite à de nombreuses reprises, mais la scène resta au même endroit. Le Théâtre académique de la jeunesse de Rostov y fonctionne aujourd’hui : c’est le seul bâtiment de théâtre d’avant la révolution conservé à Rostov-sur-le-Don où l’on donne toujours des spectacles.