Rådhusplassen

Devant la façade de l’Hôtel de ville d’Oslo, un vaste espace s’ouvre vers le fjord ; il a été laissé pour les cérémonies municipales et les grands rassemblements. L’axe du bâtiment se prolonge jusqu’à un petit quai entre deux longues jetées. Ses escaliers latéraux accueillent les vedettes, et des hôtes officiels arrivent encore aujourd’hui à Oslo par l’eau. Ainsi, la place relie l’Hôtel de ville d’Oslo au port non seulement par la vue, mais aussi par sa fonction.

Depuis le milieu de l’Hôtel de ville d’Oslo, une ligne droite mène vers le fjord. Elle se termine par un petit quai entre deux longs jetées urbaines. C’est Honnørbrygga, le quai d’honneur. Les escaliers latéraux servent au débarquement depuis les vedettes, et le lieu lui-même est destiné aux réceptions officielles de ceux qui arrivent à Oslo par la mer. Le nom Rådhusplassen se traduit littéralement par « place de l’Hôtel de ville ». L’espace ouvert entre l’Hôtel de ville d’Oslo et le quai a été laissé pour les cérémonies municipales et les grands rassemblements.

La construction de l’actuel Honnørbrygga a commencé en mille neuf cent trente-six, en même temps que celle du nouvel ensemble de l’Hôtel de ville d’Oslo. Il était achevé au début de l’été mille neuf cent quarante. Mais le neuf avril, les troupes allemandes occupèrent Oslo.

Le roi de Norvège Haakon VII tenta de préserver le gouvernement légal du pays. Les occupants exigeaient qu’il destitue le cabinet en fonctions et nomme Vidkun Quisling Premier ministre, un homme politique norvégien qui comptait diriger le pays avec le soutien des occupants. Pour cela, le consentement du roi était nécessaire : sa signature aurait donné au nouveau cabinet une apparence de légalité.

Haakon vivait pleinement son rôle constitutionnel. Il avait reçu la couronne norvégienne après la rupture de l’union avec la Suède et se considérait tenu de régner par l’intermédiaire d’un gouvernement auquel le Parlement élu accordait sa confiance. Lors d’une réunion des ministres, le roi déclara qu’il abdiquerait plutôt que de nommer Quisling. Il risquait précisément sa couronne et, en cas de capture, la possibilité d’agir de manière indépendante. Les ministres soutinrent son refus. Le lendemain, l’aviation allemande bombarda Nybergsund, où se trouvaient le roi et le cabinet.

Lorsqu’il devint impossible de poursuivre les opérations militaires en Norvège même, Haakon, le prince héritier et le gouvernement partirent pour le Royaume-Uni. Ils quittèrent le pays le sept juin mille neuf cent quarante. À Londres, le cabinet dirigeait les forces norvégiennes et la flotte marchande, tandis que le roi s’adressait à ses compatriotes par radio. Il expliquait simplement sa fuite : s’ils étaient restés, ils seraient devenus des prisonniers et n’auraient plus pu représenter une Norvège libre.

Cinq ans plus tard, Haakon revenait avec la même pensée et un lourd doute. Sa petite-fille, la princesse Astrid, qui naviguait avec lui, se souvenait que son grand-père ne savait pas comment il serait accueilli. Il pensait que, après son refus, de nombreux Norvégiens étaient morts et craignait que les gens ne lui en imputent la responsabilité.

Le sept juin mille neuf cent quarante-cinq, le croiseur britannique HMS Norfolk entra dans le fjord d’Oslo. À mesure qu’il approchait de la ville, des bateaux décorés de drapeaux se rassemblaient autour de lui. À Honnørbrygga, Haakon fut accueilli par le prince héritier Olav, déjà revenu dans le pays, et par les personnes qui remplissaient le quai et la place.

Après avoir débarqué, le roi prit la parole ici, sur Rådhusplassen. Il rappela pourquoi, exactement cinq ans plus tôt, il avait accepté l’exil : en captivité, il aurait conservé son titre, mais perdu la possibilité d’accomplir les devoirs du roi. La date de son retour avait encore un autre sens. Le sept juin mille neuf cent cinq, le Parlement norvégien avait rompu l’union avec la Suède ; c’est après cela que Haakon avait reçu la couronne norvégienne. Son départ et son retour eurent désormais lieu à cette même date.

Les personnes rassemblées l’accueillirent, et Haakon n’abdiqua pas : il accomplit les devoirs du roi jusqu’en mille neuf cent cinquante-sept. Honnørbrygga se trouve toujours exactement dans l’axe de l’Hôtel de ville d’Oslo, avec les mêmes escaliers latéraux. Les hôtes officiels arrivant à Oslo par l’eau y sont encore accueillis aujourd’hui.