Akershus depuis les espaces extérieurs

Les bas remparts de terre, renforcés par un parement de pierre, apparurent autour de l’ancien château lorsque le feu des canons fit des tours médiévales une protection peu fiable. Les ingénieurs royaux déplacèrent les positions de tir sur des bastions saillants ; la première grande section de ces fortifications fut achevée vers l’an mille six cent quatre. La forteresse d’Akershus elle-même s’éleva sur un promontoire entre Bjørvika et Pipervika comme résidence royale de pierre, protégeant depuis l’eau à la fois le port et la ville ; derrière ses murs vivaient des soldats, étaient conservées des réserves royales et se trouvait le gouverneur. Aujourd’hui, on se promène sur les remparts, tandis que des institutions militaires travaillent toujours dans les bâtiments de la forteresse.

Au printemps de l’an mille cinq cent soixante-sept, l’armée du roi suédois Erik XIV avançait vers la forteresse d’Akershus. La guerre nordique de Sept Ans était en cours ; les Suédois occupaient déjà une grande partie de la Norvège orientale et voulaient maintenant prendre la principale forteresse de la région. Christen Munk, qui commandait Akershus et administrait le district environnant au nom du roi dano-norvégien, prit sa décision avant que l’ennemi n’atteigne les murailles. Il ordonna aux habitants de quitter Oslo et ordonna d’incendier la ville, afin que les soldats suédois ne puissent pas disposer de logements, de vivres ni de positions fortifiées.

Oslo se trouvait alors de l’autre côté de Bjørvika, à l’est de la forteresse. La quasi-totalité de la ville était composée de maisons en bois. Pour les habitants, l’ordre de Munk signifiait perdre leur toit et leurs ateliers ; pour Munk lui-même, l’enjeu était sa charge, qui lui procurait statut et revenus. Le lensherre percevait les impôts, rendait la justice et était responsable de la défense du district qui lui était confié. Perdre Akershus, c’était aussi perdre le district.

La forteresse apparut sur ce promontoire à la fin du treizième siècle. Après l’attaque contre Oslo de l’an mille deux cent quatre-vingt-sept, le roi Håkon V ordonna d’y construire une résidence de pierre avec des fortifications. Le promontoire, entre Bjørvika et Pipervika, permettait de protéger depuis l’eau la ville et le port. À l’époque de Munk, on trouvait à l’intérieur des murs une garnison, des entrepôts royaux et le logement du gouverneur.

Les Suédois arrivèrent devant la ville presque détruite et commencèrent le siège, mais leurs canons n’avaient pas assez de puissance pour percer les murs. Ils se replièrent vers Hamar, attendirent des renforts et revinrent. Durant le second siège, Akershus subit de graves dommages. Munk demanda de l’aide à Bergen et à Copenhague. Les Suédois repoussèrent les premières attaques des détachements danois arrivés sur place ; cependant, des renforts de Norvège occidentale se joignirent ensuite aux détachements danois. Les assiégeants se retrouvèrent en infériorité numérique et partirent vers le nord, incendiant les maisons encore debout et détruisant les ponts. Munk conserva la forteresse et en resta le maître pendant encore cinq ans. Les habitants héritèrent d’une ville presque entièrement brûlée.

Le siège montra que les tours médiévales répondaient déjà mal à la guerre d’artillerie. Après lui, les ingénieurs royaux commencèrent à entourer le château de bas remparts de terre revêtus de pierre : ces fortifications résistaient mieux aux boulets de canon et permettaient de tirer depuis des bastions saillants. Un impôt supplémentaire fut levé pour la construction, et des personnes furent envoyées aux travaux obligatoires. La première grande phase fut achevée vers l’an mille six cent quatre. Ce sont précisément ces remparts qui déterminent l’aspect des espaces extérieurs d’Akershus. Ils sont aujourd’hui ouverts à la promenade, bien que des institutions militaires occupent toujours les bâtiments de la forteresse.

Le nom de Munk a été conservé par une tour de la partie ancienne de la forteresse. Dès l’an mille cinq cent cinquante-neuf, il transforma une ancienne tour d’eau en tour d’artillerie et en tour-porte ; pour les travaux, on prit de la pierre dans les églises abandonnées d’Oslo. Les maisons en bois de la ville que Munk avait ordonné de brûler ont disparu depuis longtemps. La pierre de ses églises demeure dans la tour de l’homme qui conserva Akershus.