Galerie Tretiakov

La façade décorative portant le nom au-dessus de l’entrée apparut au début du vingtième siècle, après que la maison elle-même eut pris forme. Derrière elle, l’ancien hôtel particulier s’entoura de salles pour les tableaux : les extensions occupèrent progressivement la cour et le jardin. Les premiers visiteurs accédaient à ces salles par la partie habitée de la maison, où se déroulait la vie familiale ordinaire.

À l’automne mille huit cent quatre-vingt-onze, le marchand moscovite Pavel Tretiakov ferma sa galerie au grand public. Il collectionnait la peinture russe et voulait que chacun puisse la voir, mais le musée restait alors sa maison. Les visiteurs étaient admis gratuitement et seulement deux employés surveillaient les salles. D’abord, des pickpockets apparurent dans la foule, puis des études de Verechtchaguine et de Polenov ainsi qu’un petit tableau de Makovski disparurent. Après cela, on ne pouvait entrer qu’avec l’autorisation personnelle du propriétaire.

Tretiakov vivait des revenus du commerce familial et de la manufacture de lin de Kostroma. Avec son frère cadet Sergueï Mikhaïlovitch Tretiakov, il avait hérité de l’entreprise de leur père et continua de la diriger même lorsque les tableaux absorbaient déjà presque tout son temps libre et des sommes énormes. La famille acquit la maison du passage Lavrouchinski en mille huit cent cinquante et un. Cinq ans plus tard, Pavel acheta les premières toiles de la future collection. Les tableaux furent d’abord accrochés près des pièces d’habitation, puis ils devinrent si nombreux qu’il fallut ajouter des salles de musée à l’hôtel particulier. Les deux premières furent ouvertes aux visiteurs en mille huit cent soixante-quatorze ; on y accédait directement depuis la maison.

La porte fermée allait à l’encontre de ce pour quoi Tretiakov avait construit ces salles. La mort de Sergueï, à l’été mille huit cent quatre-vingt-douze, accéléra le dénouement. Le frère cadet collectionnait la peinture d’Europe occidentale et possédait la moitié de la maison. Il légua à Moscou ses tableaux et sa part du bâtiment, mais posa une condition : la ville devait les accepter avec le don que Pavel avait depuis longtemps promis de faire. Tant que la collection du frère aîné demeurait privée, il était impossible d’exécuter le testament.

Le trente et un août, Pavel Tretiakov déposa une demande auprès de la Douma municipale de Moscou. Il transmettait à Moscou sa collection d’art russe, la collection de Sergueï et la maison qui les abritait. Ayant cessé d’être propriétaire, Pavel resta le conservateur de la galerie à vie. Il ne voulait pas de cérémonies de remerciement et partit à l’étranger pendant que la Douma acceptait le don et décidait de nommer le musée Galerie municipale d’art des frères Pavel et Sergueï Mikhaïlovitch Tretiakov.

En janvier mille huit cent quatre-vingt-treize, la ville alloua chaque année cinq mille roubles à de nouvelles acquisitions. En août, la galerie rouvrit au public. Pavel continua d’acheter des tableaux pour une collection qui, au sens juridique, appartenait désormais à autrui, compila des catalogues et acheva les salles. À sa mort, la partie centrale du musée comptait vingt-cinq salles.

La façade dessinée par Viktor Vasnetsov apparut plus tard, au début du vingtième siècle : Pavel Tretiakov ne la vit jamais. La base du bâtiment derrière cette façade demeure l’hôtel particulier où la famille vivait auprès des tableaux, ainsi que les extensions par lesquelles le propriétaire occupa progressivement la cour et le jardin. Le nom de famille au-dessus de l’entrée appartient aux deux frères : Sergueï lia ses dernières volontés au futur don, et Pavel transmit à la ville la maison et la collection, après quoi la galerie privée fermée redevint un musée accessible à tous.