Parc KLCC

Environ la moitié du quartier KLCC est occupée par un espace vert ouvert, accessible à tous. Pelouses, aires de jeux, piste de course et allées sont réunies en un seul parc, où l’on se promène et fait du sport. Parmi les plantations, les grands arbres adultes se remarquent particulièrement : près des tours, leurs cimes donnent au lieu une autre échelle.

En mille neuf cent quatre-vingt-deux, les urbanistes de l’État annoncèrent à la direction du Selangor Turf Club qu’ils voulaient transformer le terrain près de Jalan Ampang en espace vert de Kuala Lumpur et, en même temps, désengorger les routes alentour. Le club occupait alors le territoire de l’actuel quartier KLCC. On y trouvait la piste ovale et les tribunes, tandis qu’à l’intérieur de l’hippodrome on jouait au polo.

Le président du club, Lee Kok Chee, devait préserver une activité qui se trouvait ici depuis près de quatre-vingt-dix ans. Le club tirait ses revenus des cotisations des membres et du pari mutuel. C’est précisément sous Lee que les paris commencèrent à être acceptés par téléphone et que les résultats des courses furent transmis entre hippodromes par un réseau de télévision fermé. C’était une entreprise active et rentable, avec des chevaux, des écuries et un public fidèle, qui devait partir.

Le déménagement fut mené par le président suivant, Ronald Khoo Teng Swee. Il devait faire sortir les courses du centre sans en perdre les revenus. En mille neuf cent quatre-vingt-huit, le club acheta deux cent cinquante-cinq acres d’anciennes terres minières à Sungai Besi. Deux ans plus tard, on y commença la construction d’un nouvel hippodrome. La dernière course sur Jalan Ampang eut lieu en août mille neuf cent quatre-vingt-douze.

On décida de ne pas masquer le résultat sous de belles paroles. L’année de la dernière course, le club réalisa un bénéfice record de huit millions six cent soixante-dix mille ringgits. Dès l’année suivante, les chevaux s’élancèrent sur la nouvelle piste. Elle accueillait sept cent vingt boxes, un hôpital vétérinaire, une piscine pour chevaux et une piste de course de deux kilomètres. L’hippodrome poursuivit son activité, tandis que les promoteurs démontaient les anciennes tribunes et la piste.

L’espace vert promis occupa environ la moitié du nouveau quartier d’affaires. On y aménagea un parc accessible à tous, avec des chemins piétonniers, des aires de jeux et une piste de course. Avant le déblaiement du terrain, les paysagistes sélectionnèrent vingt-trois arbres adultes d’espèces rares dans l’ancien club hippique et les transplantèrent dans le parc. La piste ovale n’existe plus ; ses anciens arbres sont restés parmi les plantations de KLCC.