colline du Wawel

Le Wawel forme un nœud royal : derrière les portes de la résidence se dressent le château et la cathédrale. Le château offrait à la souveraine et à sa cour un logement protégé, tandis que la cathédrale accueillait les rites après lesquels le pouvoir était reconnu publiquement. L’accès au monarque pouvait être retenu aux portes, et la décision sur le pouvoir portée sous les voûtes de la cathédrale. Entre les murs de pierre se rejoignaient ici la vie quotidienne de la cour et les cérémonies d’État les plus solennelles.

Le quinze février mille trois cent quatre-vingt-six, le souverain du grand-duché de Lituanie, Jogaila (Ladislas II Jagellon), reçut le baptême dans la cathédrale du Wawel et prit le nom de Ladislas. Trois jours plus tard, il y épousa la souveraine polonaise Jadwiga. Le quatre mars, il fut couronné dans cette même cathédrale. En moins de trois semaines, un seul homme changea de foi, de nom et de situation matrimoniale, et reçut la couronne polonaise.

Cette succession d’événements pouvait précisément se dérouler au Wawel. Jadwiga vivait au château et sa cour s’y réunissait, tandis que la cathédrale voisine servait aux couronnements. L’accès à la souveraine mineure pouvait être bloqué aux portes de la résidence ; le nouveau roi devait être reconnu dans la cathédrale, par le baptême, le mariage et le couronnement.

Jadwiga avait environ dix ans lorsque les grands seigneurs polonais l’amenèrent de Hongrie et, en octobre mille trois cent quatre-vingt-quatre, la couronnèrent ici comme souveraine à part entière. Après la mort de son père, Louis Ier de Hongrie, ils ne voulaient pas que la Pologne soit de nouveau gouvernée depuis la Hongrie. Pourtant, dès son enfance, Jadwiga avait été fiancée au duc autrichien Wilhelm de Habsbourg. Pour Wilhelm, ce mariage signifiait le trône polonais. Les grands seigneurs de Cracovie ne permirent pas sa conclusion : ils considéraient le jeune Habsbourg inexpérimenté comme un allié faible.

Ils trouvèrent un autre prétendant en Lituanie. Jogaila (Ladislas II Jagellon) cherchait un soutien contre l’ordre Teutonique, dont les chevaliers attaquaient ses terres sous prétexte de convertir les païens au christianisme. En échange de la main de Jadwiga et de la couronne polonaise, il promit de recevoir le baptême catholique, de faire baptiser ses proches et ses sujets, de libérer les prisonniers chrétiens et de chercher à récupérer les terres polonaises perdues. Les conditions furent consignées en août mille trois cent quatre-vingt-cinq à Krewo. Jadwiga s’opposa d’abord au nouveau mariage, puis elle accepta.

Après les cérémonies du Wawel, elle conserva son statut de souveraine à part entière : les documents continuaient d’être émis en son nom. Ladislas II Jagellon reçut la couronne et, en mille trois cent quatre-vingt-sept, commença le baptême de la Lituanie ; un évêché catholique fut établi à Vilnius, et les boyards lituaniens baptisés obtinrent le droit d’hériter de terres. Lorsque Jadwiga mourut en mille trois cent quatre-vingt-dix-neuf, peu après sa fille nouveau-née, Ladislas II Jagellon resta roi de Pologne et régna encore trente-cinq ans.

Le petit parchemin portant les conditions de leur mariage fut écrit à la hâte, avec des ratures et des corrections. Après la conclusion de l’union, il fut placé dans le trésor de la cathédrale du Wawel. Il est aujourd’hui conservé dans les archives du chapitre de la cathédrale du Wawel, sur cette même colline.