Plac Centralny

La place est aménagée sur la terrasse supérieure au-dessus de la vallée de la Vistule, et cinq avenues partent de ses cinq côtés. Des immeubles d’habitation entourent l’espace de leurs arcades : en bas, une place fut réservée dès le départ au commerce, tandis que le milieu ouvert était préparé pour les rassemblements urbains. Ce centre fut conçu pour que, après son poste, les activités quotidiennes, le repos et le sport restent près de chez soi. La pelouse au milieu de la place, les tramways sur les bords et les commerces ouverts sous les arcades conservent cette partie du projet aménagée pour la vie.

En mille neuf cent cinquante-sept, Tadeusz Binek raya du projet du centre de Nowa Huta un lac de quatre-vingts hectares. Binek occupait le poste de directeur adjoint chargé de la préparation des investissements et décidait quels plans recevraient des fonds publics et iraient jusqu’au chantier. Le lac devait commencer juste après le bord sud du Plac Centralny.

L’architecte en chef de Nowa Huta, Tadeusz Ptaszycki, voulait que l’ouvrier puisse, après son poste, se reposer, faire du sport et passer son temps libre près de chez lui. Il utilisa la pente de quatorze mètres au-dessus de la vallée de la Vistule comme limite du centre-ville. Sur l’éminence, on aménagea une place pentagonale, dont partaient cinq larges avenues. Des commerces ouvrirent sous les arcades des immeubles d’habitation, tandis que le milieu restait réservé aux rassemblements de masse. Plus loin, une descente vers l’eau était prévue.

Dans le lac, les concepteurs réservèrent de la place pour la baignade et des parcours d’aviron. Ils voulaient aménager des tribunes sur la pente, ainsi qu’un stade à côté. Pour financer cette construction, ils imaginèrent d’utiliser l’excavation elle-même : retirer une couche de tourbe de presque deux mètres pour les établissements de soins, et fournir le sable et le gravier à l’usine de produits en béton armé.

Le calcul ne fonctionna pas. Ni les établissements de soins ni l’usine ne voulurent investir d’argent. Le lac était soutenu par les amateurs de voile de Cracovie, mais ils n’avaient pas les moyens. Les abbés de l’ancienne abbaye cistercienne de Mogiła, de l’ordre catholique, craignaient que les eaux peu profondes ne fassent proliférer des nuées de moustiques. L’expertise qu’ils avaient commandée ne donna pas de réponse catégorique, mais jugea ce risque possible.

À cette époque, le budget de l’État ne supportait déjà plus l’ampleur antérieure des constructions. Le ministère exigea des économies, et quelque soixante mille personnes vivaient à Nowa Huta : elles avaient besoin d’appartements, d’écoles et de polycliniques. Binek mit fin au développement ultérieur du lac. Ptaszycki n’obtint pas le centre aquatique qui devait achever son projet de ville pour le repos et le travail.

Aujourd’hui, une pelouse occupe le milieu de la place, les tramways et les voitures circulent autour, et les commerces continuent de fonctionner sous les arcades. Au-delà du bord sud se trouvent les bâtiments du Nowohuckie Centrum Kultury, et plus bas s’étendent les Łąki Nowohuckie. Là où une descente vers l’eau devait s’ouvrir depuis le Plac Centralny, le lac ne resta que sur les plans.