Le mur occidental et le puits du monastère

Derrière la composition en pierre s’étend le mur occidental du monastère de la Dormition-de-la-Mère-de-Dieu de Sviajsk. Au milieu du dix-neuvième siècle, il divisa les habitants à propos de l’acte le plus quotidien qui soit : aller chercher de l’eau.

Sur la haute colline de Sviajsk, il n’y a pas de sources à écoulement naturel. L’eau était puisée dans de profonds puits, et l’un d’eux se trouvait en face du porche occidental de la cathédrale de la Dormition-de-la-Mère-de-Dieu. Il avait une profondeur de quatorze sagènes, soit environ trente mètres. Selon la tradition du monastère, Guerman Sadyrev-Polev, fondateur de l’abbaye, trouva le lieu aquifère et creusa lui-même le puits. Il s’agit bien d’une tradition : aucun document ne permet de confirmer son travail à la pelle.

Les habitants de la ville utilisaient eux aussi le puits. Le chemin vers l’eau passait par le territoire du monastère : les gens y allaient à pied ou en charrette, en passant devant la cathédrale de la Dormition-de-la-Mère-de-Dieu, froide, c’est-à-dire non chauffée. La communauté monastique devait préserver l’accès à l’eau, tout en faisant sortir le passage urbain de la partie intérieure de l’abbaye.

En mille huit cent cinquante, la longue enceinte de briques se fissurait déjà. Les autorités du monastère présentèrent à l’archevêque de Kazan Vladimir un plan de réparation : combler les dégâts, reblanchir le mur et percer, près du puits, une porte distincte. Dans le rapport, l’ancien passage près de la cathédrale fut qualifié de « très inconvenant ». L’archevêque devait autoriser les travaux, après lesquels les charrettes obtinrent un chemin direct vers l’eau et la cour du monastère cessa de servir de route urbaine.

En mille neuf cent deux, la communauté monastique couvrit le puits d’une chapelle en pierre, avec un toit de fer et des peintures. L’ancienne chapelle n’a pas été conservée jusqu’à nos jours ; plus tard, les moines restaurèrent le puits lui-même. Il se trouve de l’autre côté du mur occidental et, à l’extérieur, subsiste une bande de terre par laquelle on s’approchait autrefois des nouvelles portes pour aller chercher de l’eau.