maison-musée Ivan Chichkine

À l’été mille huit cent quarante-huit, Ivan Chichkine, âgé de seize ans, revint du premier gymnasium de Kazan dans cette maison et annonça à ses proches qu’il ne poursuivrait pas ses études : il ne voulait pas devenir fonctionnaire. Ivan Vassilievitch Chichkine, marchand et propriétaire de la maison, avait envoyé son fils à Kazan pour lui assurer un avenir stable. La famille vivait des moulins et du commerce de farine et de céréales ; avec le temps, le fils aîné, Nikolaï Chichkine, poursuivit cette activité. Ivan choisit une occupation que sa mère, selon les souvenirs familiaux, appelait « barbouillage de papier ».

On l’installa à l’étage. Pendant quatre ans, Chichkine vécut dans la maison parentale, travailla seul et dessina d’après nature. De la rive haute s’ouvraient la Toïma, les prairies inondables et la route vers la Kama, mais une simple vue ne suffisait pas à faire d’une passion une profession. Il n’existait pas d’école d’art à Ielabouga, et la famille ne savait ni où ni auprès de qui envoyer le jeune homme qui avait renoncé au gymnasium.

Une solution se présenta en mille huit cent cinquante. Ivan Ossokine, diplômé de l’école Stroganov de Moscou, arriva en ville pour peindre l’iconostase de la cathédrale. Il vit les dessins de Chichkine et lui parla de l’école de peinture et de sculpture de Moscou. Ivan ne demandait désormais plus à son père l’autorisation de dessiner chez lui, mais son accord pour partir et faire du dessin son gagne-pain.

Ivan Vassilievitch laissa partir son fils. En mille huit cent cinquante-deux, Chichkine quitta cette maison pour Moscou. À l’école, ses premiers dessins d’après nature passaient de main en main parmi les professeurs et les amateurs. Certains enseignants conseillaient encore d’abandonner le paysage : on le considérait comme le genre le plus bas de la peinture. Chichkine n’y renonça pas. Il acheva ensuite l’Académie des beaux-arts et, en mille huit cent soixante-cinq, reçut le titre d’académicien pour « Vue des environs de Düsseldorf ». Son père vécut assez longtemps pour voir son fils, qu’il avait autrefois détourné de l’avenir de négociant habituel, devenir déjà un artiste connu.

Au rez-de-chaussée du musée a été reconstitué le cabinet de travail d’Ivan Vassilievitch. À l’étage se trouve la chambre du fils, cette partie de la maison où se sont écoulées les quatre années entre le gymnasium et le départ pour Moscou. Le mobilier n’a pas été conservé intact : les employés du musée ont recréé l’intérieur d’après le dessin de Chichkine lui-même, « Vue d’une chambre à Ielabouga », réalisé dans les années mille huit cent cinquante. La chambre a été reconstituée d’après la feuille de l’homme qui avait appris à y dessiner, et derrière les fenêtres demeure la Toïma, vers laquelle descend la rive haute.