Tripolia Bazar

Les boutiques de Tripolia Bazar vendent des ustensiles de cuisine, des coffres métalliques, de la quincaillerie et des objets en cuivre et en laiton. Le nom de la rue ne vient pas de ses marchandises. Le bazar a été nommé d’après une porte du palais : « Tripolia » signifie « trois portes ». Sa façade compte effectivement trois ouvertures voûtées, et derrière elles commence une succession de cours du palais.

Sawai Jai Singh II, fondateur de Jaipur et prince des Kachwahas, voulait que les habitants de la nouvelle capitale voient leur souverain lors des sorties vers les temples et des fêtes. Dans la tradition de cour, le fait même d’apercevoir le souverain était considéré comme favorable. Pour ces sorties, Jai Singh ordonna de rendre les rues principales assez larges pour que six éléphants puissent y avancer de front, et les façades des boutiques uniformes et identiques. Le prince et ses héritiers passaient ici à dos d’éléphant ou en char. Au-dessus des rangées de boutiques, on aménageait des galeries d’où les citadins observaient la procession.

Tripolia Bazar occupait une place particulière dans cet agencement. La rue longe la limite du Palais de la Ville, et la porte servait de sortie privée à la famille régnante et à ses invités. Un marchand pouvait ouvrir une boutique face au palais, mais ne pouvait pas entrer par Tripolia. D’autres entrées étaient prévues pour les visiteurs ordinaires. C’est par les trois arches qu’apparaissaient ceux pour qui l’on dégageait une large bande au milieu des rangées de boutiques.

La fonction de la rue se révèle particulièrement clairement pendant Teej, la fête de la déesse Parvati. Selon la tradition du palais, les femmes de la famille régnante parent l’effigie de Teej Mata dans la partie réservée aux femmes du palais. Les hommes la placent ensuite dans un palanquin et la portent dehors par la Porte Tripolia. Des chevaux, des chameaux, d’anciens chars et des porteurs la suivent ; la procession parcourt tout Tripolia Bazar et se dirige vers Chhoti Chaupar.

Après la fin du gouvernement princier, les employés du palais et les institutions municipales ont conservé la procession. Un jour ordinaire, un passage fermé du palais reste derrière les trois arches. Pendant Teej, on en ressort de nouveau la déesse, et la rue commerçante retrouve pendant quelques heures l’ordre de circulation pour lequel Jai Singh l’avait faite large comme six éléphants.