hôpital Eira

L’établissement de soins a emprunté son nom à l’hôpital Eira de Stockholm, lui-même nommé d’après une guérisseuse des chants de l’ancienne Scandinavie ; ce nom fut ensuite donné au quartier voisin, bien que celui-ci commence déjà au-delà d’une autre frontière administrative. Le bâtiment jaune pâle, avec ses tourelles, son toit pentu et ses fenêtres de formes diverses, ressemble davantage à une maison d’habitation qu’à une clinique. Mais, dès l’ouverture, l’intérieur abrite des chambres de malades, des salles d’opération et une maternité en activité ; l’hôpital privé l’occupe encore aujourd’hui et y accueille jour et nuit les patients après leurs interventions.

Au printemps mille neuf cent quatre, le chirurgien Eino Sandelin et le médecin Wilhelm Zilliacus revinrent de Copenhague avec une mission inhabituelle pour un architecte : construire un hôpital sans longs couloirs ni aménagement institutionnel.

Sandelin gagnait sa vie par la chirurgie et les consultations privées. Il pratiqua les premières opérations sur ses propres patients dans le modeste établissement de soins de Mme Fröjdman. Il rejoignit ensuite un groupe de médecins suédophones qui avait ouvert un petit hôpital privé dans une maison en bois. Les pièces étaient éclairées à la bougie et l’eau était portée à la main. Les médecins avaient besoin de véritables salles d’opération, et les patients de chambres où la maladie ne transformerait pas une personne en pensionnaire d’un établissement lugubre.

Sandelin et Zilliacus étudièrent les hôpitaux privés de Copenhague, choisirent un terrain libre à la périphérie de Helsinki à cette époque et confièrent le projet à Lars Sonck. Sonck devait répondre au souhait principal des commanditaires : l’hôpital devait ressembler à une grande maison d’habitation. Il remplaça les couloirs rectilignes par de petits halls, des alcôves et des pièces de formes diverses. De là viennent les fenêtres asymétriques, le toit pentu et les tourelles du bâtiment jaune pâle.

Le huit juin mille neuf cent cinq, le premier patient y fut admis. L’intérieur comptait vingt-cinq chambres de malades, deux salles d’opération et une maternité. L’agencement domestique plut aux malades, mais le personnel devait contourner les angles et circuler entre des pièces étroitement enchaînées. Selon une légende de l’hôpital, lorsque Sonck y fut lui-même patient en mille neuf cent quarante-huit, il redoutait de rencontrer le personnel qui se souvenait de ces inconvénients.

Sandelin resta au conseil d’administration de l’hôpital pendant presque trois décennies. En mille neuf cent trente-sept, il tomba lui-même malade. Son épouse nota dans le livre de famille que, le premier août, ils se rendirent directement à Eira. Les médecins lui découvrirent un abcès pulmonaire. Après plusieurs semaines de traitement, une hémorragie commença ; le quinze octobre, le chirurgien mourut dans l’hôpital qu’il avait autrefois commandé pour ses patients.

Les fondateurs empruntèrent le nom à l’hôpital Eira de Stockholm. Ce nom remonte à Eir, guérisseuse et protectrice de l’art médical dans les chants de l’Edda de l’ancienne Scandinavie. Plus tard, le nom de l’établissement fut attribué au quartier voisin, bien que l’hôpital se trouve officiellement à Ullanlinna.

Le bâtiment d’origine de Sonck est toujours occupé par l’hôpital privé : des médecins y reçoivent des patients, on y pratique des opérations et les patients y restent jour et nuit après une intervention. Les longs couloirs auxquels Sandelin avait renoncé après son voyage à Copenhague n’y existent toujours pas.