Plaza Nueva

Le dix-neuf juin mille sept cent cinq, les juges de la Chancellerie royale de Grenade ordonnèrent de fermer toutes les issues de Plaza Nueva. À six heures du matin, six chefs présumés du complot y furent pendus simultanément. Auparavant, lorsqu’il fallait exécuter plusieurs personnes, l’ordre était déterminé par tirage au sort et les condamnés étaient conduits dehors un par un. Cette fois, les juges ordonnèrent de préparer une potence commune : toute la place devait voir la peine immédiatement.

Deux prétendants se faisaient alors la guerre pour la couronne d’Espagne. Felipe V de Borbón, qui régnait à Madrid, voulait conserver le trône ; l’archiduc Charles de Habsbourg cherchait à l’obtenir pour lui-même. Les partisans de Charles prévoyaient de soulever Grenade pendant la fête du Corpus Christi, lorsque les rues se remplissaient de monde. Ils avaient l’intention d’arrêter le représentant royal, le président de la Chancellerie et d’autres dirigeants de la ville, puis de déclarer Grenade ville de Charles. Les participants espéraient que les habitants et les troupes anglo-néerlandaises venues des navires au large de la côte andalouse les rejoindraient.

Le complot fut découvert avant le soulèvement. Plus de cent personnes furent arrêtées dans la ville et les environs. Felipe V destitua le président de la Chancellerie, José Uriarte : le roi estima qu’il avait permis la préparation d’une rébellion dans la ville dont il avait la responsabilité. Le nouveau président n’était pas encore arrivé lorsque les juges restants prononcèrent hâtivement les premières sentences.

On envoya à la potence des gens qui vivaient de l’artisanat et du commerce. Parmi eux se trouvaient le médecin italien Antonio María Carambona et l’armurier Francisco de Soto, qui gagnait sa vie en fabriquant et en vendant des lames ; à leurs côtés, on exécuta un épicier, un tailleur, un libraire et un cordonnier. Les suspects issus de la noblesse et du clergé échappèrent à ce sort. Les juges choisirent l’exécution simultanée afin de retenir les autres partisans de Charles de passer à l’action. En novembre, cinq autres condamnés furent pendus ici. Le représentant royal ordonna de démembrer les corps des onze exécutés et d’exposer leurs têtes dans les rues les plus fréquentées de Grenade. Les têtes ne furent retirées qu’après la fin de la guerre.

La place convenait à une telle sentence parce qu’elle avait été créée comme espace ouvert devant le principal tribunal royal. Au début du seizième siècle, le conseil municipal fit voûter une partie du Darro et aménagea une nouvelle place au-dessus de la rivière — d’où le nom de Plaza Nueva. Plus tard, sur l’un de ses côtés, fut élevé le palais de la Chancellerie royale de Grenade, la plus haute cour d’appel, et juste à côté fut installée la potence de la ville.

En mille sept cent cinq, le lieu de l’exécution s’appelait encore l’esplanade de San Gil et jouxtait Plaza Nueva au début de Calle Elvira. Aujourd’hui, tout forme une seule place continue. La potence fut enlevée en mille huit cent douze, l’église San Gil fut démolie plus tard, et l’espace ouvert près de Calle Elvira prit leur place. Aucun signe de l’exécution n’y subsiste. En revanche, le palais des juges se dresse toujours en face : le Tribunal supérieur de justice d'Andalousie y siège aujourd’hui, et sous les dalles de Plaza Nueva, le Darro coule toujours.