Casa del Chapiz

Un bassin allongé occupe la cour sud ; des colonnes de marbre blanc se dressent le long de l’eau, et des galeries de bois courent au niveau supérieur. Un domaine urbain, composé d’éléments d’époques différentes, est conservé ici. Au seizième siècle, des pièces d’habitation furent aménagées au-dessus d’une maison nasride plus ancienne ; la partie nord appartenait alors à la famille d’un marchand de soie. Plus tard, les pièces furent divisées et louées à des habitants et à des institutions.

Le nom est au singulier, bien que deux domaines familiaux soient réunis derrière le portail. Depuis mille neuf cent trente-deux, l’École d’études arabes est installée ici : des chercheurs analysent des textes sur Al-Andalus, étudient l’archéologie médiévale et l’architecture islamique. Des bureaux de travail occupent la maison nommée d’après l’homme auquel on a retiré ses droits sur cette maison.

Au seizième siècle, la partie nord appartenait à la famille du riche marchand de soie Hernán López el Ferí. Après sa mort, en mille cinq cent cinquante-sept, ses fils y restèrent, tandis que la partie sud revint à son gendre, Lorenzo Hernández el Chapiz. Il ajouta un étage au-dessus d’un domaine nasride plus ancien. Les galeries de bois donnaient accès aux pièces ; le long bassin et les colonnes de marbre blanc du rez-de-chaussée étaient antérieurs au nouveau propriétaire.

Lorenzo vivait du commerce de la soie et du sucre. Il possédait une boutique dans l’Alcaicería de Grenade, des terres de canne à sucre et une entreprise sucrière près d’Almuñécar. Parmi les Morisques locaux, il fut l’un de ceux à qui furent confiées les négociations avec la Couronne et l’Inquisition espagnole. Lorenzo cherchait à conclure un accord : la communauté proposait de verser quatre-vingt-dix mille ducats sur six ans, si les persécutions étaient suspendues. Les historiens n’ont trouvé aucune preuve d’un accord définitif.

Après le soulèvement des Morisques, la Couronne commença à saisir leurs biens. Au début de mille cinq cent soixante et onze, une ordonnance royale classait déjà ces maisons parmi les biens confisqués. Pourtant, en juin, Lorenzo vivait encore ici et menait un procès pour ses droits : il continuait d’administrer un domaine qui, officiellement, ne lui appartenait plus depuis plusieurs mois.

Dans un document de l’année suivante, mille cinq cent soixante-douze, il est qualifié de prisonnier de la Chancellerie royale de Grenade, détenu sous l’accusation de participation au soulèvement. Les documents ne disent toujours pas ce qu’il advint ensuite de Lorenzo lui-même et de sa famille proche. Le sort de ses biens est connu : la maison, les jardins, les propriétés commerciales et les terres sucrières furent perdus.

En mille cinq cent quatre-vingt-trois, Philippe II remit le domaine à son secrétaire Juan Vázquez de Salazar. Celui-ci l’intégra à un fonds familial et loua les pièces à des habitants et à des institutions. Au fil des siècles suivants, les maisons furent divisées et adaptées à de nouveaux usages, jusqu’à ce que l’État les rachète et les restaure pour l’école de recherche.

Le surnom de Lorenzo est resté dans deux noms : Casa del Chapiz et Cuesta del Chapiz. La cour sud, avec son long bassin, était son ancienne moitié ; la cour nord voisine appartenait à la famille Ferí. Les deux propriétés ont été conservées ensemble sous le nom du propriétaire qui fut le dernier à tenter de les défendre en justice.