Casa del Chapiz

La alberca alargada ocupa el patio sur; junto al agua se alzan columnas de mármol blanco, y por el nivel superior discurren galerías de madera. Aquí se ha conservado una finca urbana formada con partes de distintas épocas. En el siglo dieciséis se dispusieron habitaciones sobre una casa nazarí anterior; la parte norte pertenecía entonces a la familia de un comerciante de seda. Más tarde, las dependencias se dividieron y se alquilaron a inquilinos e instituciones.

El nombre está en singular, aunque tras la puerta se unen dos fincas vinculadas por parentesco. Desde mil novecientos treinta y dos alberga la Escuela de Estudios Árabes: los investigadores analizan textos sobre al-Ándalus, estudian la arqueología medieval y la arquitectura islámica. Los despachos ocupan la casa que lleva el nombre del hombre al que privaron del derecho sobre esta casa.

En el siglo dieciséis, la parte norte pertenecía a la familia del rico comerciante de seda Hernán López el Ferí. Tras su muerte, en mil quinientos cincuenta y siete, allí quedaron sus hijos, y la parte sur la recibió su yerno, Lorenzo el Chapiz. Este añadió una planta superior a una finca nazarí anterior. Las galerías de madera daban acceso a las habitaciones; el estanque alargado y las columnas inferiores de mármol blanco eran anteriores al nuevo propietario.

Lorenzo vivía del comercio de seda y azúcar. Tenía una tienda en la Alcaicería de Granada, tierras de caña y una empresa azucarera cerca de Almuñécar. Entre los moriscos locales fue uno de aquellos a quienes se confió la negociación con la Corona y la Inquisición. Lorenzo buscaba un acuerdo: la comunidad ofrecía pagar noventa mil ducados en seis años si se suspendían las persecuciones. Los historiadores no han encontrado pruebas de un acuerdo definitivo.

Tras la rebelión de los moriscos, la Corona comenzó a incautar sus bienes. A comienzos de mil quinientos setenta y uno, una cédula real ya incluía estas casas entre las propiedades confiscadas. Sin embargo, en junio Lorenzo aún vivía aquí y litigaba por sus derechos: seguía administrando una finca que oficialmente no le pertenecía desde hacía varios meses.

En un documento del año siguiente, mil quinientos setenta y dos, aparece como preso de la Real Chancillería de Granada, encarcelado bajo la acusación de estar implicado en la rebelión. Los documentos aún no cuentan qué sucedió después con el propio Lorenzo y su familia más cercana. Se conoce el desenlace de sus bienes: perdió la casa, los jardines, las propiedades comerciales y las tierras azucareras.

En mil quinientos ochenta y tres, Felipe II entregó la finca a su secretario Juan Vázquez de Salazar. Este la incorporó al fondo familiar y alquiló las dependencias a inquilinos e instituciones. Durante los siglos posteriores, las casas se dividieron y adaptaron a nuevos usos, hasta que el Estado las compró y las restauró para la escuela de investigación.

El apodo de Lorenzo quedó en dos nombres a la vez: Casa del Chapiz y Cuesta del Chapiz. El patio sur, con el estanque alargado, era su antigua mitad; el patio norte vecino pertenecía a la familia Ferí. Las dos propiedades se conservaron juntas bajo el nombre del propietario que fue el último en intentar reclamarlas por vía judicial.