Walyalup Koort

Walyalup Koort est le nom actuel de la place urbaine. En langue Nyoongar du peuple Whadjuk, « Walyalup » désigne le lieu où Fremantle s’est développée, et « Koort » signifie « cœur ». On y trouve l’hôtel de ville, le centre municipal avec sa bibliothèque et St John's Anglican Church ; des manifestations municipales se tiennent dans la partie dégagée de la place. Dans les anciens documents, elle est appelée Kings Square — la place du Roi — en l’honneur de Guillaume IV.

En mille huit cent soixante-seize, une autre St John's Anglican Church se dressait presque au milieu de la place. Elle avait ouvert dès mille huit cent quarante-trois, mais la communauté grandissante n’y tenait déjà plus. Les administrateurs de l’église voulaient construire un édifice plus grand et demandèrent à Fremantle City Council de leur céder une bande de terrain supplémentaire près de l’ancien bâtiment.

Les administrateurs affirmaient que toute la place avait auparavant été cédée à l’Église anglicane. La validité d’une telle revendication suscita plus tard des doutes. Les conseillers refusèrent : la bande nécessaire servait à entreposer et tailler la pierre destinée aux travaux routiers, et une partie du conseil estimait que la communauté possédait déjà suffisamment de terrain.

Un an plus tard, les administrateurs revinrent avec une proposition qui modifiait l’organisation du centre de Fremantle. L’église cédait au conseil l’angle sud-ouest de ses terrains et autorisait le prolongement de High Street à traverser la place. En échange, la communauté recevait la bande de terrain désirée et cinq cents livres. Le conseil acceptait parce qu’il lui fallait un terrain pour l’hôtel de ville et une sortie directe de High Street vers l’est. Pour la communauté, le terrain et l’argent permettaient de commencer la construction d’une nouvelle église.

L’actuelle église de pierre fut consacrée en mille huit cent quatre-vingt-deux. L’ancienne fut démolie, et les constructeurs réutilisèrent une grande partie de sa pierre. Les fidèles emménagèrent dans un bâtiment plus spacieux ; quelques années plus tard, l’hôtel de ville fut construit sur le terrain obtenu par le conseil. Le prolongement de High Street passa par l’emplacement de l’ancienne église et divisa la place en deux parties. Dans les années soixante du vingtième siècle, les urbanistes municipaux fermèrent ce tronçon aux voitures ; l’ancienne voie carrossable redevint donc un espace piétonnier.

Entre l’église actuelle et l’hôtel de ville, le plan de la première église est tracé dans le pavage. Le prolongement de High Street le traverse : là où les fidèles entraient autrefois dans l’église, une rue urbaine passa après l’accord conclu entre les administrateurs et le conseil.