Scuola del Cuoio

« Scuola del Cuoio » signifie « École du cuir ». En mille neuf cent cinquante, les franciscains du couvent Santa Croce cherchaient un métier qu’ils pourraient enseigner à des adolescents devenus orphelins après la guerre. Les moines avaient un local : l’ancien dortoir des novices, avec un long couloir. Il manquait des maîtres.

Marcello Gori et son beau-frère Silvano Casini gagnaient leur vie en fabriquant des objets en cuir dans un atelier familial, via del Corso. Les franciscains leur proposèrent d’y transporter leur équipement et d’enseigner aux jeunes le même métier dont ils nourrissaient leurs propres familles. Gori et Casini acceptèrent. Des établis furent installés dans le couloir du couvent, et les premiers élèves furent des pensionnaires de l’orphelinat de Pise, la Città dei Ragazzi.

Ils commencèrent par distinguer les qualités de cuir et par la découpe à la main. Ensuite, les élèves cousaient de petits objets et des sacs ; les plus capables étaient admis à la dorure à chaud à l’or de vingt-deux carats sur des buvards et des coffrets. En mai mille neuf cent cinquante, les autorités enregistrèrent officiellement l’école, et la famille Gori commença à vendre les objets fabriqués dans ses ateliers. L’apprentissage se faisait au sein d’une production en activité : l’objet parcourait tout le chemin, du morceau de cuir jusqu’à l’acheteur.

L’un des pensionnaires était Vasco, âgé de dix-huit ans. Après l’orphelinat, il s’était lié à une mauvaise compagnie, et Marcello Gori décida de le retenir par le métier et la responsabilité personnelle. Il confia au jeune homme les clés de l’atelier et l’avertit qu’il lui demanderait compte de toute disparition. Vasco ne manqua pas une seule heure de travail. Même les jours de repos, il venait ouvrir et fermer les locaux. Des années plus tard, aux funérailles de Gori, les filles du maître virent Vasco pleurer près du cercueil de l’homme qui lui avait autrefois remis ces clés.

Marcello Gori et Silvano Casini moururent en deux mille trois. Les filles de Gori — Laura, Francesca et Barbara — reprirent l’atelier et l’école, puis les petits-enfants entrèrent à leur tour dans le travail. Ici, on fabrique toujours des objets en cuir, on prend des commandes et on enseigne le métier.

Les premiers établis, installés dans le dortoir du couvent au début des années cinquante, n’ont jamais été remplacés. Ils se trouvent dans ce même couloir où Gori et Casini avaient transporté l’atelier depuis via del Corso pour les premiers élèves.