Scuola del Cuoio

«Scuola del Cuoio» significa «Escuela del Cuero». En mil novecientos cincuenta, los franciscanos del monasterio de Santa Croce buscaban un oficio que pudieran enseñar a adolescentes que habían quedado huérfanos tras la guerra. Los monjes disponían de un local: el antiguo dormitorio de los novicios, con un largo corredor. Faltaban artesanos.

Marcello Gori y su cuñado Silvano Casini se ganaban la vida fabricando artículos de cuero en un taller familiar de Via del Corso. Los franciscanos les propusieron trasladar aquí el equipo y enseñar a los muchachos el mismo oficio con el que mantenían a sus propias familias. Gori y Casini aceptaron. Instalaron mesas de trabajo en el corredor del monasterio, y los primeros alumnos fueron internos del orfanato pisano Città dei Ragazzi.

Empezaban distinguiendo las clases de cuero y cortándolo a mano. Después, los alumnos cosían pequeños artículos y bolsos; a los más capaces se les permitía hacer estampación en caliente con oro de veintidós quilates sobre secantes y cofres. En mayo de mil novecientos cincuenta, las autoridades registraron oficialmente la escuela, y la familia Gori comenzó a vender los artículos fabricados en sus talleres. La enseñanza tenía lugar dentro de una producción en funcionamiento: cada objeto recorría todo el camino, desde un trozo de cuero hasta el comprador.

Uno de los internos era Vasco, de dieciocho años. Tras salir del orfanato, se juntó con malas compañías, y Marcello Gori decidió retenerlo mediante el oficio y la responsabilidad personal. Le confió las llaves del taller y le advirtió que le pediría cuentas de cualquier cosa que faltara. Vasco no se perdió ni una hora de trabajo. Incluso en sus días libres acudía a abrir y cerrar los locales. Años después, en el funeral de Gori, las hijas del maestro vieron a Vasco llorando junto al féretro del hombre que en otro tiempo le había entregado aquellas llaves.

Marcello Gori y Silvano Casini murieron en dos mil tres. Las hijas de Gori —Laura, Francesca y Barbara— se hicieron cargo del taller y de la escuela, y después los nietos se incorporaron al trabajo. Aquí se siguen fabricando artículos de cuero, aceptando encargos y enseñando el oficio.

Las primeras mesas de trabajo, instaladas en el dormitorio del monasterio a comienzos de los años cincuenta, nunca se sustituyeron. Permanecen en el mismo corredor al que Gori y Casini trasladaron el taller desde Via del Corso por los primeros alumnos.