Casa di Dante

Au-dessus de l’entrée est inscrit : Casa di Dante. Les documents permettent de le dire avec plus de prudence. Dante Alighieri, poète florentin, est né dans ce quartier, mais il n’a jamais été prouvé que ce bâtiment précis ait appartenu à sa famille.

La recherche de la maison commença avec des personnes qui vivaient cinq siècles et demi après Dante. En mille huit cent soixante-cinq, Florence devint la capitale de l’Italie unifiée et célébrait en même temps le six centième anniversaire du poète. Le conseil municipal décida d’acquérir son habitation. Les Florentins avaient besoin d’une adresse précise pour l’homme que la ville avait autrefois exilé et qu’elle honorait désormais comme l’un des créateurs de la langue italienne.

Pendant deux ans, une commission municipale examina d’anciens cadastres, ouvrit des maçonneries et dressa des plans du quartier. Parmi les indices figurait un document de mille cent quatre-vingt-neuf. Deux ancêtres de Dante, qui possédaient ici un jardin, s’engagèrent à abattre un figuier : ses branches ou ses racines dépassaient le mur de l’église San Martino. Une querelle domestique aida à établir où se trouvait la propriété des Alighieri, mais elle ne conserva pas le plan de la maison elle-même. La commission reporta néanmoins sur un dessin ses limites supposées, la petite place et le puits.

Les doutes ne disparurent pas. En mille neuf cent cinq, le chercheur Giorgio Piranesi publia des documents qui réfutaient l’assurance de la commission. Même après l’achat des maisons d’angle en mille neuf cent huit, l’examen des murs ne prouva pas que les Alighieri en avaient été propriétaires. Le conseil municipal décida de construire.

La commande fut confiée à Giuseppe Castellucci, architecte-restaurateur au service de l’administration régionale chargée de la protection des monuments toscans. Il devait donner aux pierres l’apparence de la maison de Dante sans disposer d’une représentation fiable de cette maison. Castellucci proposa deux projets différents aux commissions, puis démolit le bâtiment d’angle, retira les ajouts tardifs et dégagea l’espace pour la place. Les murs médiévaux intégrés à la nouvelle construction appartenaient aux voisins des Alighieri, la famille Giuochi. Le puits fut réinstallé d’après le dessin de la commission.

En mille neuf cent onze, le bâtiment fut inauguré à l’occasion du cinquantième anniversaire de l’unification de l’Italie. Au rez-de-chaussée, on aménagea l’habitation d’un artisan florentin du quatorzième siècle, avec un mobilier choisi dans un style ancien ; les étages supérieurs furent occupés par des services municipaux. Le musée vint plus tard. En mille neuf cent soixante, l’association culturelle « Union florentine » demanda qu’on lui cède les locaux de service et, pour le sept centième anniversaire de la naissance de Dante, y ouvrit une exposition sur le poète. Aujourd’hui, on y présente des copies de manuscrits et de documents, des matériaux numériques et des reconstitutions.

L’authentique maçonnerie médiévale de la maison actuelle appartenait aux Giuochi. La place, le puits et la maison de Dante sous sa forme familière furent créés par des fonctionnaires florentins, des chercheurs et Castellucci au début du vingtième siècle.