piazza del Duomo

En mille deux cent quatre-vingt-seize, la riche famille florentine des Bischeri attendait que le conseil municipal revienne avec une offre plus généreuse. Ses maisons se trouvaient près de l’actuelle sortie de la piazza del Duomo vers la via dell’Oriuolo. Le terrain était nécessaire à la nouvelle église cathédrale de la ville, et les Bischeri comptaient gagner de l’argent grâce à la future construction : les parcelles voisines prenaient de la valeur, et la famille avait refusé les premières offres.

L’enjeu était constitué de plusieurs palais et de terrains au cœur même de Florence. Les Bischeri ne négociaient pas avec un acheteur privé. Le conseil municipal comptait remplacer l’ancienne église cathédrale Santa Reparata par un édifice d’une taille telle qu’il faudrait dégager tout un quartier autour de lui. Là où l’on peut maintenant contourner la cathédrale par l’est, il y avait des ruelles, des maisons d’habitation et l’église San Michele Visdomini. Entre Santa Reparata et le baptistère se serraient un cimetière et un hôpital.

Le conseil fit aux Bischeri plusieurs offres avantageuses. La famille continua d’exiger une somme plus importante. Les fonctionnaires cessèrent alors de négocier et exproprièrent les biens immobiliers nécessaires. Les Bischeri perdirent leurs maisons et l’indemnité qu’ils auraient pu recevoir plus tôt.

Plus tard, une histoire apparut selon laquelle leurs palais auraient été détruits par un incendie survenu à point nommé. C’est une légende ; les documents confirment plus sûrement l’expropriation. Les Florentins associent au marché malheureux des Bischeri le mot « bischero » : ici, il peut encore désigner un idiot. La famille survécut à cette perte : à la fin du quatorzième siècle, trois Bischeri commandèrent même un retable avec leurs portraits, aujourd’hui conservé au musée de la cathédrale. Mais la moquerie se révéla plus durable que leurs maisons médiévales.

En italien, « duomo » désigne la principale cathédrale d’une ville ; piazza del Duomo signifie donc littéralement place de la cathédrale. Son espace actuel apparut après que le conseil municipal eut démoli le bâti qui entourait l’ancienne église et aménagé des rues autour du nouveau bâtiment. L’angle près de la via dell’Oriuolo a conservé son ancien nom : Canto dei Bischeri, l’angle des Bischeri. Les maisons de la famille ne sont plus là, mais le lieu de son marché malheureux demeure dans le langage de la ville et sur la carte.