La bordure du château sur Ship Street

Du côté ouest du château de Dublin, les portes de granit se divisent en une arche centrale et deux passages latéraux, et le mur s’élève d’ici jusqu’à l’escalier de Castle Street. Une maçonnerie médiévale plus ancienne s’étire le long de Ship Street Little, tandis que cette section fut construite plus tard. En mille huit cent sept, les fonctionnaires avaient installé les portes, le mur et l’escalier actuels afin de renforcer le côté vulnérable du château.

Au bord ouest du château de Dublin se dressent une arche de granit, deux passages latéraux et un haut mur relié par un escalier à Castle Street. La maçonnerie médiévale de la ville se prolonge plus loin le long de Ship Street Little, mais cette barrière de pierre soignée est plus récente. Elle fut érigée après que les conjurés eurent choisi le mur d’ici pour entrer de force dans le château.

Robert Emmet, chef de vingt-cinq ans de l’organisation républicaine clandestine des Irlandais unis, préparait un nouveau soulèvement après l’écrasement de la révolte de mille sept cent quatre-vingt-dix-huit. Le Parlement d’Irlande avait alors été supprimé en unissant l’Irlande à la Grande-Bretagne. Emmet voulait s’emparer du château de Dublin avec le Conseil privé d’Irlande, qui y siégeait, et donner ainsi un signal à ses partisans dans la ville et les comtés.

Il finançait les préparatifs avec les deux mille livres héritées de son père, médecin de l’administration irlandaise. L’argent fut consacré à la location d’entrepôts secrets et à la fabrication d’armes : des milliers de piques, de grenades, de fusées et de poutres remplies de poudre pour les barricades de rue. Le plan d’attaque tenait compte de la disposition du château. Un détachement devait faire irruption par les portes principales, et un autre percer le mur faiblement protégé du côté de Ship Street. Les hommes destinés aux premiers assauts se rassemblaient dans des maisons près des cibles prévues.

Le seize juillet mille huit cent trois, de la poudre prit accidentellement feu dans un entrepôt secret de Patrick Street. Un homme mourut, un autre tomba entre les mains des soldats, et Emmet décida que les perquisitions allaient bientôt révéler les autres entrepôts. Il fixa le soulèvement au vingt-trois juillet, bien qu’il n’ait déjà plus le temps de joindre tous les commandants.

Le soir fixé, le détachement de Wicklow ne vint pas, les hommes de Kildare rebroussèrent chemin, et une fausse rumeur se répandit dans Dublin selon laquelle le soulèvement avait été reporté. Au lieu des deux mille hommes attendus, environ quatre-vingts se réunirent près de l’entrepôt d’Emmet. Les voitures préparées pour l’attaque furent elles aussi perdues : l’un des conjurés provoqua une querelle dans la rue et abattit un officier. Peu après neuf heures, Emmet ordonna d’annuler l’opération ; une fusée isolée servit de signal de repli. Le détachement de Ship Street ne se dirigea jamais vers le mur.

Un mois plus tard, Emmet fut arrêté et amené au château qu’il projetait de prendre. Le dix-neuf septembre, il fut reconnu coupable de haute trahison et, le lendemain, pendu puis décapité sur Thomas Street.

Après la révolte, les fonctionnaires chargèrent l’architecte d’État Francis Johnston de fortifier le bord vulnérable du château. En mille huit cent sept, les actuelles portes de granit, le mur défensif et l’escalier étaient en place. La barrière de pierre de Ship Street fut construite en réponse à une attaque qui n’y parvint pas.