Sentier des moines

Le Sentier des moines a reçu son nom des moines de Wat Pha Lat, qui le descendaient jusqu’à Chiang Mai. Le monastère forestier se trouvait sur l’ancien chemin menant à la relique de Doi Suthep, et sa communauté dépendait de la nourriture que les laïcs déposaient dans les bols des moines lors de leur tournée matinale. Pour obtenir leur nourriture quotidienne, les moines descendaient jusqu’aux maisons de la ville, puis rapportaient les aumônes sur le versant rocailleux.

Les pèlerins empruntaient le même passage. Ils montaient à pied depuis la ville, s’arrêtaient à Wat Pha Lat, puis poursuivaient vers le monastère au sommet. Une personne aisée pouvait monter à dos d’éléphant ou de cheval ; un voyageur de haut rang était porté par des serviteurs. Pour les autres, l’ascension restait un chemin à parcourir à pied. Wat Pha Lat fut établi précisément à mi-chemin de cette route et servait d’étape là où, sans lui, les attendait une montée ininterrompue de la plaine jusqu’au sanctuaire.

En mille neuf cent trente-cinq, les volontaires de Kruba Srivichai ouvrirent une route automobile. Les pèlerins et les charges l’empruntèrent, et l’ancien sentier perdit sa fonction quotidienne. Plus tard, des amateurs de randonnée de la ville l’occupèrent : le flux devint si dense que les moines de Wat Pha Lat choisirent un autre chemin pour leurs tournées d’aumône.

La bande rocailleuse mène toujours au monastère qui nourrissait autrefois les gens et leur offrait un répit durant l’ascension. Le nom est resté au sentier ; les moines dont les descentes quotidiennes lui ont donné ce nom se rendent désormais en ville par une autre route.