quai de la Libération

Le long de l’eau s’étend le quai de la Libération, une promenade piétonne le long du Danube ; au-dessus de la ligne des toits, sur la colline, on aperçoit la tour du Millénaire. Lorsque Zemun était une ville frontalière austro-hongroise, une frontière d’eau le séparait de Belgrade ; un port et une gare fonctionnaient au bord de l’eau. Pendant les années de guerre, l’artillerie tirait d’ici, et les habitants serbes de la ville et des villages voisins furent envoyés en internement.

La rue qui longe la promenade porte officiellement le nom de quai de la Libération. Zemun associe ce nom au cinq novembre mille neuf cent dix-huit. Les principaux événements de ce jour-là se déroulèrent sur l’eau : il n’y avait déjà plus de ponts entre Belgrade et Zemun.

Avant la Première Guerre mondiale, les rives opposées appartenaient à des États différents. Belgrade était la capitale de la Serbie, Zemun une ville frontalière austro-hongroise. En juillet mille neuf cent quatorze, les artilleurs austro-hongrois tirèrent d’ici sur Belgrade. En septembre, des unités serbes franchirent la Save et occupèrent Zemun pendant quatre jours. Une partie des habitants partit avec elles. Après le retour des troupes austro-hongroises, les habitants serbes de Zemun et des villages voisins furent envoyés en internement ; ils ne purent rentrer chez eux qu’en mille neuf cent seize. C’est pourquoi un nouveau passage de l’armée à travers le fleuve signifiait pour les habitants de Zemun bien davantage qu’une simple relève de garde.

À l’automne mille neuf cent dix-huit, l’Autriche-Hongrie se désagrégeait et ses troupes se repliaient vers le nord. Dans la nuit précédant la libération de Belgrade, les soldats brûlèrent le pont flottant qui reliait la rive de Belgrade à la gare ferroviaire de Zemun. Le pont ferroviaire fut lui aussi détruit. Le premier novembre, l’armée serbe entra dans Belgrade, mais Zemun restait toujours coupée par l’eau.

Quatre jours plus tard, la première compagnie du 5e régiment d'infanterie embarqua sur le paquebot à passagers « Radetzky ». La mission de la compagnie était d’occuper la ville située sur l’ancienne rive austro-hongroise. Le paquebot traversa la Save et, le cinq novembre, les soldats entrèrent dans Zemun. Ils n’y trouvèrent déjà plus de garnison militaire : les unités en retraite avaient quitté la ville. Les habitants accueillirent la compagnie et le drapeau serbe fut hissé au-dessus de la tour du Millénaire. Dans le port de Zemun, les militaires obtinrent un autre résultat bien tangible de la traversée : cinq navires laissés sur place.

Après la disparition de la monarchie, les habitants de Zemun se retrouvèrent dans un nouvel État, bientôt appelé le royaume des Serbes, Croates et Slovènes. La rive cessa d’être l’extrémité de l’Autriche-Hongrie face à la Serbie. Entre les deux guerres mondiales, la rue qui la longeait s’appelait rue du Cinq-Novembre. Aujourd’hui, les plaques portent l’inscription « quai de la Libération », et, le cinq novembre, Zemun célèbre la journée de sa municipalité. Le paquebot « Radetzky » et les navires capturés ont disparu depuis longtemps ; de cette traversée, il ne reste sur la promenade que son nom.