Volksgarten

Volksgarten significa «Jardín del Pueblo». El emperador Francisco I de Austria ordenó crearlo junto al Hofburg, en el lugar de los bastiones volados por las tropas francesas. El primero de mayo de mil ochocientos veintitrés se abrió el jardín. Fue el primer jardín de Austria que la corte imperial había destinado de antemano al público. En las primeras décadas, ese público estaba compuesto principalmente por nobles y burgueses acomodados: aquí paseaban, tomaban café y escuchaban orquestas.

El veintiocho de agosto de mil ochocientos cuarenta y ocho, entre ciento cincuenta y cuatrocientas mujeres se reunieron en el salón del Café Corti. Poco antes, el gobierno había recortado el salario de las obreras que excavaban en obras públicas, y su manifestación había sido dispersada; murieron dieciocho personas. Mientras tanto, las mujeres no eran admitidas en asociaciones políticas con derecho a voto. Las reunidas decidieron crear una propia.

Eligieron como presidenta a Karoline von Perin-Gradenstein, viuda de un barón y madre de tres hijos, que luchaba por la igualdad política y la educación de las mujeres. Procedía de una familia noble rica, pero convivía sin matrimonio con Alfred Julius Becher, redactor de un periódico revolucionario. Sus familiares ya le habían dado la espalda; participar en política ponía en peligro tanto su patrimonio como a sus hijos.

No dejaron entrar a los hombres en la reunión. Estos se agolparon junto a las ventanas, que llegaban casi hasta el suelo, luego irrumpieron en el interior y rompieron los cristales. Las mujeres tuvieron que trasladar la reunión, pero ese mismo día fundaron la Asociación Democrática de Mujeres de Viena, la primera asociación política de mujeres en Austria. Sus estatutos permitían a los hombres ayudar, pero les prohibían votar; las participantes casadas no tenían ventajas sobre las solteras.

Durante los dos meses siguientes, la asociación publicó panfletos, celebró reuniones y reunió mil firmas para una petición dirigida al Consejo Imperial, el parlamento de entonces. Los diputados rechazaron la petición. Tras la derrota de la revolución, la asociación fue prohibida y Karoline fue arrestada. Becher fue fusilado, los bienes de Karoline fueron confiscados y le quitaron la tutela de sus hijos. Solo le permitieron regresar a Viena tras renunciar a la actividad política. Abrió una oficina de colocación, más tarde se ganó la vida con la fotografía y nunca volvió a intervenir públicamente en política.

En el lugar del salón se alza un pabellón semicircular: después de sufrir graves daños durante la guerra, fue reconstruido, y ahora alberga el Volksgarten Club. En la primavera de dos mil veinticinco instalaron en el jardín una pequeña placa conmemorativa con la inscripción «Asociación de Mujeres en el Volksgarten».