Bondi Icebergs: la costumbre dominical más fuerte que el frío

En una cavidad rocosa junto al océano se extiende una piscina marina de cincuenta metros, y sobre el agua se alza el edificio del club. Aquí vienen a nadar tanto personas sin membresía del club como participantes habituales de las carreras locales. Los domingos, la piscina sirve de escenario para las carreras del club, cuya organización lleva el comité.

Esta piscina tiene dos edades. Los baños se instalaron en una cavidad natural de roca ya en mil ochocientos ochenta y siete. El Bondi Icebergs Club apareció aquí cuatro décadas después, y el nombre sobre la piscina se refiere ante todo a las personas.

En mil novecientos veintinueve, los socorristas voluntarios locales decidieron no interrumpir los entrenamientos al terminar el verano. En la temporada cálida tenían que hacer guardia en Bondi Beach y entrar en el oleaje para rescatar a quienes se ahogaban; en invierno, sin nadar con regularidad, perdían la forma. Los socorristas fundaron un club, eligieron a sus cargos y se llamaron «icebergs» por su disposición a nadar todo el año.

Una simple intención no les bastó. En los años cuarenta, los miembros del club incorporaron a los estatutos la regla de las «quince B». El nadador debía participar en las carreras del club al menos tres domingos de cada mes, de mayo a septiembre, y mantener esa pauta durante cinco años. Entonces obtenía la condición de miembro vitalicio nadador.

Un domingo perdido requería una explicación por escrito. Si el comité no la recibía o no aceptaba el motivo, podía suspender al nadador de las competiciones y trasladarlo a la categoría de miembros sociales corrientes del club. La velocidad determinaba el puesto en la carrera; la condición de «iceberg» se ganaba regresando aquí semana tras semana.

La regla sigue vigente, aunque el propio Bondi Icebergs Pool, de cincuenta metros, también está abierto a visitantes sin ninguna relación con el club. La prueba más precisa de esta costumbre llegó en dos mil dieciséis. Una tormenta dañó la costa y hubo que cerrar la piscina durante varias semanas. Era imposible celebrar los nados dominicales, pero el comité no suspendió el cómputo. Para que se les contara la semana, ordenaron a los miembros del club que acudieran de todos modos a la piscina. No había dónde nadar, pero no se permitió faltar el domingo.