Convento de Santa Inés de Bohemia

Junto a la Moldava se conserva parte de un complejo medieval con un convento femenino, una iglesia, un hospital para enfermos y dependencias de los hermanos franciscanos. Se ven el refectorio de las hermanas, la cocina del convento y fragmentos de la galería cubierta; el edificio del hospital se ha perdido. En estas salas se reúne ahora la colección de arte medieval de la Galería Nacional de Praga.

En mayo de mil doscientos treinta y cinco, el papa Gregorio IX ordenó entregar a la comunidad femenina tras estos muros un hospital con todos sus ingresos. Para un monasterio medieval, una donación así significaba alimento, tierras y dinero seguros. La abadesa Inés de Bohemia empezó a procurar la anulación de la decisión papal.

Inés era hija del rey checo Přemysl Otakar I. De niña, sus parientes la incluyeron varias veces en negociaciones sobre matrimonios dinásticos; su último prometido fue el emperador Federico II. Inés obtuvo del papa permiso para rechazar el matrimonio y destinó su dote a construir aquí, junto a la Moldava. En un terreno regalado por su hermano, el rey Wenceslao I, surgieron un hospital para pobres y enfermos, la iglesia de San Francisco, un convento femenino y dependencias para los hermanos franciscanos.

En mil doscientos treinta y cuatro, Inés ingresó en el convento que había fundado y se convirtió en su abadesa. La comunidad femenina seguía el ejemplo de Clara de Asís, dirigente de unas hermanas que habían decidido vivir sin propiedad individual ni común. Más tarde empezaron a llamarlas clarisas.

Inés separó de antemano las dos instituciones. El hospital recibió tierras e ingresos permanentes: había que alimentar a los enfermos cada día. Al convento no le dejó nada. Las hermanas vivían en clausura, no podían ir ellas mismas por la ciudad a pedir limosna y dependían de las donaciones de los praguenses y de la ayuda de los franciscanos. Inés fundó el hospital, pero no podía recorrer personalmente sus salas. De los enfermos se ocupaban laicos y hermanos; de esta hermandad surgió más tarde la Orden checa de los Cruzados con la Estrella Roja.

Gregorio IX consideraba el sistema demasiado peligroso. Si las donaciones cesaban, la Iglesia tendría que mantener a las monjas hambrientas. Por eso incorporó los ingresos del hospital al convento. Para Inés, esto destruía el modo de vida que había elegido: la pobreza era aquí una norma obligatoria, no una falta temporal de dinero.

Escribió a Clara de Asís. Las cartas de la propia Inés se han perdido, pero se conservan cuatro respuestas de Clara. Esta le aconsejaba no ceder y buscar intermediarios influyentes. Entonces Inés recurrió a su hermano Wenceslao I. El rey checo se dirigió al papa, y Gregorio necesitaba entonces su apoyo en el enfrentamiento con el emperador Federico II. En mil doscientos treinta y ocho, el papa concedió a las hermanas de Praga el «privilegio de pobreza»: el derecho oficial a no aceptar tierras ni una manutención permanente. El hospital conservó una economía separada, y el convento siguió viviendo de las donaciones.

Inés permaneció aquí hasta su muerte en mil doscientos ochenta y dos. El complejo lleva el nombre de su fundadora; la Iglesia católica no la canonizó hasta mil novecientos ochenta y nueve. Actualmente, en las dependencias conservadas se alberga la colección de arte medieval de la Galería Nacional de Praga. Se han conservado el refectorio de las hermanas, la cocina del convento y partes de la galería cubierta de los franciscanos. El edificio del hospital ha desaparecido.

Inés fue enterrada en la capilla de la Virgen María del convento. Según una tradición tardía, antes de las guerras husitas las hermanas trasladaron sus restos a un escondite. Se desconoce dónde exactamente. Los arqueólogos encontraron vacía la tumba destinada a Inés.