Museo de Antigüedades de Perm

Perm dio nombre a todo un período de la historia de la Tierra, y el museo está organizado en torno a esta relación de la ciudad con la escala geológica. En la sala de la calle Sibirskaya se encuentran juntos fósiles, terápsidos, dinosaurios y otras huellas de épocas separadas por cientos de millones de años. Las marcas naranjas separan los hallazgos del Pérmico de los visitantes de otros tiempos, y la medida en pasos traduce la duración casi inconcebible de esta historia a una escala humana.

En el centro de este museo se alza un mamut, aunque no tiene nada que ver con el Pérmico. Lo colocaron aquí deliberadamente: la comisaria Yulia Glazyrina y sus colegas buscaban una forma de llevar al visitante desde lo más conocido hasta aquello por lo que el museo recibió su nombre.

En mil ochocientos cuarenta y uno, el geólogo escocés Roderick Murchison intentaba vincular en una secuencia única las areniscas rojas y las calizas que en Europa Occidental aparecían dispersas. En la Gobernación de Perm, los estratos necesarios estaban representados de forma más completa. Tras la expedición, Murchison propuso distinguir el Pérmico como sistema geológico. El nombre de la ciudad entró en la escala internacional de la historia de la Tierra, pero para la mayoría de los habitantes de Perm esta relación siguió siendo durante mucho tiempo una línea de libro de texto.

Glazyrina dirigía el departamento de naturaleza del Museo de Costumbres Locales de Perm. Bajo su responsabilidad estaban los minerales, los fósiles, el mamut y los dinosaurios: el conjunto habitual de una gran colección de historia local. Insistía en que la nueva exposición hablara precisamente del Pérmico y mostrara su lugar en la historia de la Tierra. En el otoño de dos mil diez, los trabajadores del museo organizaron una exposición de prueba en Perm-1. En dos meses la visitaron cincuenta mil personas. Tras aquella experiencia, un museo paleontológico independiente ya no parecía una idea reservada a especialistas.

La exposición permanente de la calle Sibirskaya se inauguró en la primavera de dos mil once. Confiaron al diseñador de carteles Erik Belousov su primer gran proyecto museístico: en una sala pequeña había que situar cientos de millones de años, grandes esqueletos y una colección de fósiles. Los creadores organizaron el recorrido en cronología inversa para que el mamut, querido por los habitantes de Perm, fuese lo primero que apareciera en el hueco de la puerta. Su silueta pasó al emblema del museo. Después, el visitante llega a los dinosaurios y solo luego a los terápsidos, que vivieron en el Pérmico mucho antes que ellos.

Esta decisión tuvo una consecuencia. Los esqueletos de épocas distintas quedaron unos junto a otros, y los guías empezaron a recibir preguntas sobre el encuentro entre un mamut y un dinosaurio, y sobre cuál de los dos era más fuerte. Los empleados idearon medir la historia de la Tierra en pasos: casi todo el recorrido lo ocupan épocas sin seres humanos, a los dinosaurios les corresponden dos pasos, a los mamuts uno y medio, y a las personas unos pocos centímetros. Al mismo tiempo, el museo puso en marcha una Conferencia Paleontológica Infantil anual. En dos mil trece, su centro educativo recibió el premio principal del festival Intermuzey.

En la sala actual, el mamut sigue siendo el primero en recibir al visitante. Los ejemplares del auténtico Pérmico están marcados en naranja, el color adoptado para él en los mapas geológicos. El mamut no lleva esa marca.