parc Lahaie

Los céspedes y senderos ocupan un pequeño parque frente a la fachada de la iglesia. Antes de que se levantaran las construcciones del barrio, alrededor había campos pantanosos atravesados por canteras de piedra caliza. Al otro lado de la calle funcionaron primero una escuela, una capilla y una institución para educar a niños sordos, y después se formó una parroquia permanente. Alrededor de este núcleo se trazaron calles y se dividieron parcelas, de modo que la iglesia, la escuela y el espacio verde se convirtieron en el centro de un pueblo independiente.

En mil ochocientos setenta y cinco, el terrateniente y empresario Louis Beaubien cedió al municipio esta parcela en nombre de su padre. En el contrato estipuló una condición: la tierra solo podía utilizarse como espacio público. Beaubien renunció a un lugar que podía haber dividido en solares edificables, aunque obtenía precisamente sus ingresos de las propiedades familiares: criaba ganado y caballos de raza, trazaba calles y vendía terrenos para construir.

Aquel regalo formaba parte de un plan iniciado por su padre, Pierre Beaubien, médico de Montreal y gran terrateniente. La familia poseía los campos pantanosos y las parcelas de esta zona, surcadas por canteras de piedra caliza. Pierre esperaba que Montreal creciera hacia el norte a lo largo del chemin Saint-Laurent. Para que la gente aceptara instalarse lejos de la ciudad de entonces, necesitaba un centro local.

En mil ochocientos cuarenta y ocho, Pierre entregó a la diócesis el terreno situado frente al futuro parque. Primero construyeron allí un edificio para una escuela, una capilla y una institución donde se educaba a niños sordos. Después, el obispo encargó a una comunidad francesa de sacerdotes y maestros, los Clercs de Saint-Viateur, que creara una parroquia permanente.

La labor principal la asumió François-Théophile Lahaie, el primer sacerdote local, que procuró que se construyera una iglesia propiamente dicha. En junio de mil ochocientos cincuenta y siete colocaron su primera piedra, y en la Navidad del año siguiente Lahaie celebró la primera misa en el nuevo edificio. El tres de marzo de mil ochocientos sesenta y uno terminó el sermón dominical, empezó a bajar del púlpito y murió de un infarto. Tras su muerte, la parroquia quedó en tales dificultades que su administración tuvo que pasar durante varios años al Séminaire de Notre-Dame de Montreal.

Louis Beaubien continuó el proyecto familiar. Reservó frente a la iglesia terrenos para un jardín común y dividió las propiedades de alrededor en calles y parcelas. Aquí se concentraron la iglesia, la escuela y las instituciones públicas. Tres años después, la parte occidental de Côte-Saint-Louis se separó como el pueblo independiente de Saint-Louis-du-Mile-End; más tarde obtuvo el estatus de ciudad y, en mil novecientos diez, pasó a formar parte de Montreal.

La ciudad oficializó el nombre «parc Lahaie» en mil novecientos noventa y siete, en memoria del primer sacerdote. Sus restos descansan en la parte posterior de la iglesia de enfrente. Los céspedes y senderos ocupan el terreno que el contrato de los Beaubien ya había destinado al uso común en mil ochocientos setenta y cinco.