Boulevard Saint-Laurent

En mil novecientos siete se incendió en el boulevard Saint-Laurent la frutería de Hirsch Wolofsky. Su dueño había llegado de Polonia siete años antes. Allí le retiraron la licencia comercial; en Montreal primero se ganaba la vida como sastre y después vendiendo fruta. El periodismo seguía siendo la ocupación a la que quería dedicarse, pero el alquiler y la mercancía los pagaba con los ingresos de la tienda. El incendio destruyó precisamente esos ingresos.

Wolofsky recibió una indemnización del seguro y la invirtió no en un nuevo negocio, sino en una editorial. Junto con cuatro socios publicó Keneder Adler, «Águila canadiense». El primer número apareció el treinta de agosto de mil novecientos siete. Era un periódico semanal en yidis, la lengua cotidiana de muchos judíos que llegaban entonces de Europa Oriental.

La elección del boulevard fue acertada. Desde finales del siglo diecinueve, los nuevos habitantes llegaban aquí desde el puerto, alquilaban habitaciones y abrían tiendas, talleres, restaurantes y teatros. Los barrios francófonos quedaban al este, los anglófonos al oeste, y el boulevard Saint-Laurent se convirtió en la franja entre ambos. De ahí el apodo The Main, una forma abreviada en inglés de «calle principal». Los números de las calles transversales todavía se cuentan desde el boulevard Saint-Laurent y llevan la indicación «este» u «oeste».

Wolofsky ofreció a la gente de esta franja intermedia un periódico en su propia lengua. Sus socios abandonaron pronto el negocio y él quedó como único responsable de la empresa. Para mil novecientos diez, Keneder Adler se había convertido en un diario con unos diez mil suscriptores. Allí se publicaban noticias locales y literatura, se explicaba el funcionamiento del nuevo país y se presentaba a los lectores incluso la poesía japonesa. Apoyándose en la redacción y en el círculo de sus lectores, Wolofsky ayudó a crear la Bibliothèque publique juive de Montréal, el Congrès juif canadien y el Hospital General Judío.

En mil novecientos veinticuatro, la redacción se trasladó a un edificio recién construido, un poco al norte de la rue Duluth. La empresa editorial siguió siendo su principal inquilina hasta mil novecientos setenta, y el propio periódico se publicó hasta mil novecientos ochenta y ocho.

La redacción ya no está aquí, pero el edificio de cuatro plantas se conserva. En su fachada están tallados, uno junto a otro, una estrella de David, una rosa inglesa, un cardo escocés, un trébol irlandés, una flor de lis francesa y una hoja de arce canadiense.