Fuente Mouassine

El agua de aquí abastecía al mismo tiempo al hammam, a la sala de abluciones y a la fuente callejera, a la que acudían los habitantes del barrio, los comerciantes y los animales de carga. Tres aberturas abovedadas conducen a los bajos abrevaderos, y algo más a la derecha se conserva un nicho tallado con una pila separada para las personas; un limitador de madera impedía que los animales llegaran a ella. Ahora las pilas están secas porque el antiguo abastecimiento de agua fue desconectado de la red urbana.

En mil quinientos cincuenta y siete, el nuevo sultán saadí Abdallah al-Ghálib ordenó desalojar este barrio. Las familias judías de Marrakech vivían entonces entre musulmanes, y aquí se concentraban especialmente. Tenían casas, sinagogas, un cementerio y talleres artesanales. Muchas se ganaban la vida con el comercio y el trabajo del metal. El sultán planeaba convertir Marrakech en la capital de su dinastía y quería crear en el centro un barrio musulmán modélico.

Se ordenó a los habitantes trasladarse junto a la casba, la fortaleza real situada al sur de la ciudad. Allí, en el emplazamiento de las antiguas caballerizas del sultán, se les asignó un mellah amurallado, un barrio judío separado. Fue un traslado forzoso, no un reasentamiento temporal durante las obras. La gente volvió a organizar sus viviendas, talleres, mercados y sinagogas. El mellah perduró hasta el siglo veinte; el antiguo cementerio permaneció aquí, y después se construyó la mezquita vecina directamente sobre él.

Cuando los antiguos patios quedaron vacíos, Abdallah al-Ghálib ordenó construir el Complejo de Mouassine. Las obras comenzaron en mil quinientos sesenta y dos y duraron alrededor de una década. Junto a él reunieron todo lo que necesitaba el nuevo barrio: una mezquita de viernes, una escuela, una biblioteca, un hammam, una sala para las abluciones y una fuente de agua en la calle. La fuente se instaló precisamente junto al hammam y las abluciones, para que todas estas construcciones se abastecieran de un mismo sistema. Desde la calle también podían tomar agua quienes no necesitaban entrar en la mezquita.

La disposición conservó el orden de la antigua calle. Tres sencillos arcos abovedados daban a los abrevaderos para asnos, mulas y caballos con los que se transportaban mercancías a la ciudad. A la derecha había un nicho separado y ricamente decorado, con agua para las personas. Un travesaño de madera impedía que los animales de carga alcanzaran la pila humana. La beneficencia del sultán estaba pensada aquí a la vez para los habitantes, los comerciantes y su transporte.

El nombre «Mouassine» es anterior al propio complejo. Su origen es discutido. La versión popular lo relaciona con una familia de jerifes, descendientes del profeta, que supuestamente vivía cerca, pero los historiadores no han encontrado rastro de tal familia. Una versión más probable deriva el nombre de los cuchilleros, artesanos cuyos talleres se encontraban en la calle principal ya cuando las familias judías vivían aquí.

Ahora el agua no corre en la fuente: el antiguo sistema fue desconectado de la red urbana. Quedan los tres arcos del antiguo abrevadero y el nicho decorado para las personas: la fachada seca del complejo con el que Abdallah al-Ghálib ocupó el barrio desalojado.