Convento de Santo Domingo

Oficialmente, este conjunto se llama Convento del Santísimo Rosario. Santo Domingo es el nombre limeño habitual, vinculado a Santo Domingo de Guzmán. Este predicador español fundó la Orden de Predicadores, cuyos miembros pasaron a llamarse dominicos. La basílica sigue siendo un templo en uso, en el convento vive una comunidad de hermanos y parte de los claustros está abierta como museo.

En mil quinientos noventa y cuatro, Martín de Porres pidió ingresar aquí, con quince años. Se ganaba la vida como aprendiz de barbero-cirujano y ayudaba a mantener a su familia, pero quería ingresar en la orden. Su padre era un noble español; su madre, Ana Velásquez, una esclava liberada de ascendencia africana procedente de Panamá. Las reglas vigentes entonces no permitían que los descendientes de africanos y de pueblos indígenas se convirtieran en miembros plenos de las órdenes religiosas.

El prior aceptó recibir a Martín como donado. Así se llamaba a una persona a la que se daba techo, comida y el derecho a vestir el hábito monástico a cambio de trabajo de servicio, pero que no era admitida a los votos en igualdad con los hermanos. Martín limpiaba las dependencias, lavaba la ropa y trabajaba en la cocina. Sus habilidades de barbero-cirujano pronto fueron necesarias en la enfermería del convento, que atendía a una comunidad de casi trescientas personas.

Pero Martín no se limitó a la enfermería del convento. Recibía a los pobres en la puerta, salía a las calles de Lima en busca de enfermos, llevaba a personas sin hogar al convento y las acomodaba en su propia celda para alimentarlas y vendar sus heridas. La gente acudía aquí precisamente a él, sin importar su origen ni su posición. Al cabo de nueve años, el consejo de la comunidad permitió a Martín pronunciar los votos. En mil seiscientos tres, el antiguo donado se convirtió en hermano no ordenado: miembro pleno de la orden, aunque no sacerdote. Le encomendaron la enfermería del convento.

Martín vivió aquí hasta su muerte, en mil seiscientos treinta y nueve. Incluso el virrey acudía al médico del convento en busca de consejo, y al funeral de Martín asistieron el arzobispo, funcionarios municipales y multitud de habitantes de Lima. En mil novecientos sesenta y dos, la Iglesia católica canonizó a Martín de Porres.

Su celda original, junto al claustro de la enfermería, fue destruida por el terremoto de mil setecientos cuarenta y seis. En la actual Capilla de San Martín de Porres se exhiben su cama y sus objetos personales. En la basílica, en el Altar de los Santos Peruanos, bajo la imagen de Martín, hay un relicario con sus restos. El lugar que lo recibió como criado, sin derecho a pronunciar votos, ahora conserva su cuerpo en un altar de la iglesia.