Iglesia La Ermita

Dos campanarios y las puertas cerradas dan al atrio de la antigua Ermita, antiguo templo parroquial de la Parroquia de la Santísima Cruz de Barranco. La bóveda apuntada de madera cubría en otro tiempo su espacio principal, y junto a ella se dispuso un pequeño cementerio. Tras los terremotos, los oficios se trasladaron al templo nuevo junto al Parque Municipal de Barranco; la iglesia antigua se prepara ahora para una restauración completa.

Según la leyenda local, unos pescadores de Surco vieron una vez una luz sobre el barranco, subieron hacia ella y encontraron aquí una imagen de la crucifixión. Más tarde, el panadero limeño Caicedo atribuyó a esa imagen la recuperación de su esposa, gravemente enferma. Ganaba el dinero para el pan en el barrio urbano de Carmen y, al borde del barranco, construyó en agradecimiento una pequeña capilla de adobe y quincha: un armazón de madera relleno de caña y barro.

De ahí proceden los dos nombres. El templo fue dedicado a la Santísima Cruz de la que hablaba la leyenda. En el uso cotidiano quedó «La Ermita», una capilla aislada. Acudían a ella pescadores, viajeros y peregrinos; poco a poco, la gente fue asentándose cerca. Caicedo murió sin llegar a ver el gran templo, pero la capilla ya había determinado dónde crecería el futuro Barranco.

La fachada actual surgió después de otra historia. El busto junto a la iglesia representa a Manuel Andrés de la Fuente Chávez, el capellán responsable aquí de los oficios religiosos. Amplió la capilla, rehízo el tejado de la sacristía y cercó el pequeño cementerio. El catorce de enero de mil ochocientos ochenta y uno, durante la Guerra del Pacífico, soldados chilenos que entraron en Barranco saquearon el templo y le prendieron fuego. De la Fuente perdió tanto su puesto como el edificio que había llegado a acondicionar.

Ya en mil ochocientos ochenta y dos, el capellán comenzó la reconstrucción. Los habitantes de Barranco aportaron el dinero; parte de los fondos procedía de Patricio Lynch, uno de los altos mandos chilenos. De la Fuente aceptó la donación de un oficial del ejército cuyos soldados habían quemado la iglesia y continuó la obra.

En mil novecientos uno, los constructores orientaron el templo hacia el actual atrio, levantaron una bóveda apuntada de madera y dos campanarios. Entonces De la Fuente pidió al arzobispo que separara a la comunidad local de las parroquias de Surco y Chorrillos. Dos años después, se atendió la petición y el propio capellán fue nombrado primer párroco de la Parroquia de la Santísima Cruz de Barranco. Sirvió aquí hasta su muerte en mil novecientos trece.

Después del terremoto de mil novecientos cuarenta, los feligreses construyeron una iglesia nueva junto al Parque Municipal de Barranco. El terremoto de mil novecientos setenta y cuatro derrumbó el tejado de la antigua Ermita, que fue cerrada. En el verano de dos mil veintiséis, los oficios siguen celebrándose en el templo nuevo, el antiguo se prepara para una restauración completa y, junto a las puertas cerradas, permanece el busto de De la Fuente con la inscripción: primer párroco de la Parroquia de la Santísima Cruz de Barranco.