Iglesia La Ermita

Deux clochers et des portes verrouillées donnent sur l’atrium de l’ancienne Iglesia La Ermita, ancienne église paroissiale de la Parroquia Santísima Cruz de Barranco. Une voûte en bois en arc brisé couvrait autrefois son espace principal, et un petit cimetière fut aménagé à côté. Après les tremblements de terre, les offices furent transférés dans la nouvelle église près du Parque Municipal de Barranco ; l’ancienne église est désormais préparée pour une restauration complète.

Selon une légende locale, des pêcheurs de San José de Surco virent un jour une lumière au-dessus du ravin, montèrent vers elle et trouvèrent ici une image représentant la Crucifixion. Plus tard, le boulanger liménien Caicedo attribua à cette image la guérison de son épouse gravement malade. Il gagnait son pain dans le quartier urbain de Carmen et, en remerciement, construisit au bord du ravin une petite chapelle en adobe et en quincha — une ossature de bois remplie de roseaux et d’argile.

Deux noms viennent de là. L’église fut dédiée à la Très Sainte Croix dont parlait la légende. Dans l’usage courant, « La Ermita » s’imposa : la chapelle isolée. Des pêcheurs, des voyageurs et des pèlerins s’y rendaient ; des habitants s’installèrent peu à peu près d’elle. Caicedo mourut sans voir la grande église, mais la chapelle avait déjà déterminé l’endroit où grandirait le futur Barranco.

La façade actuelle apparut après une autre histoire. Le buste près de l’église représente Manuel Andrés de la Fuente Chávez, le chapelain responsable ici des offices. Il agrandit la chapelle, refit le toit de la sacristie et clôtura le petit cimetière. Le quatorze janvier mille huit cent quatre-vingt-un, pendant la guerre du Pacifique, des soldats chiliens entrés à Barranco pillèrent l’église et y mirent le feu. De la Fuente perdit à la fois son lieu de service et le bâtiment qu’il avait eu le temps d’aménager.

Dès mille huit cent quatre-vingt-deux, le chapelain entreprit la reconstruction. Les habitants de Barranco fournirent l’argent ; une partie des fonds vint de Patricio Lynch, l’un des principaux commandants chiliens. De la Fuente accepta le don d’un officier de l’armée dont les soldats avaient brûlé l’église et poursuivit les travaux.

En mille neuf cent un, les constructeurs orientèrent l’église vers l’atrium actuel, élevèrent une voûte en bois en arc brisé et deux clochers. La même année, De la Fuente demanda à l’archevêque de séparer la communauté locale des paroisses de San José de Surco et de Chorrillos. Deux ans plus tard, la demande fut acceptée et le chapelain lui-même fut nommé premier curé de la Parroquia Santísima Cruz de Barranco. Il y servit jusqu’à sa mort, en mille neuf cent treize.

Après le tremblement de terre de mille neuf cent quarante, les paroissiens construisirent une nouvelle église près du Parque Municipal de Barranco. Le tremblement de terre de mille neuf cent soixante-quatorze fit s’effondrer le toit de l’ancienne Iglesia La Ermita, qui fut fermée. À l’été deux mille vingt-six, les offices se tiennent toujours dans la nouvelle église, l’ancienne est préparée pour une restauration complète, et près de ses portes verrouillées demeure le buste de De la Fuente portant l’inscription : premier curé de la Parroquia Santísima Cruz de Barranco.