Plaza de Santa María Magdalena y calle Grodzka

El contorno de piedra en el pavimento señala la planta de una pequeña iglesia que se alzaba en este lugar. Incluso antes de la Cracovia actual, aquí estaba el mercado del asentamiento de Okoł, del que partían los caminos por las actuales calles Grodzka y Kanonicza. Cuando el antiguo mercado perdió importancia, las casas vecinas se adaptaron como dependencias docentes y en el templo comenzaron a celebrarse ceremonias universitarias.

La Academia de Cracovia, futura Universidad Jaguelónica, fue restablecida en mil cuatrocientos. Ya al año siguiente, Piotr Wysz, obispo de Cracovia y canciller de la universidad, tuvo que decidir de qué vivirían los profesores de derecho. Entregó a la facultad las prebendas de la Iglesia de Santa María Magdalena: puestos con ingresos asignados. Gracias a ello, los juristas obtuvieron recursos para mantener sus plazas en la universidad.

Para entonces, la iglesia llevaba aquí alrededor de siglo y medio. Se había levantado en medio del mercado de Okoł, un asentamiento al pie de Wawel que existía antes de que apareciera Cracovia con la actual Plaza del Mercado Principal. Aquí se separaban los caminos: uno continuaba por la calle Grodzka y otro se dirigía hacia la calle Kanonicza. Cuando el antiguo mercado perdió importancia, la universidad compró las casas vecinas e instaló en ellas el colegio de juristas.

La iglesia se convirtió en su capilla. Los profesores entraban directamente desde las dependencias docentes por una escalera independiente. Aquí se celebraban solemnes concesiones de grados académicos y se oficiaban misas por las personas cuyas donaciones sostenían la facultad. La decisión de Piotr Wysz vinculó el pequeño templo con los juristas de la universidad durante cuatro siglos.

A finales del siglo dieciocho, la iglesia ya era descrita como vacía. Tras la partición de Polonia, funcionarios austríacos la cerraron, destinaron el colegio vecino a la administración fiscal y vendieron en subasta los altares, el púlpito y los bancos. Cuando Cracovia pasó a formar parte del Ducado de Varsovia, el edificio permanecía sin ajuar ni destino, y sus muros se desmoronaban sobre la calle.

En mil ochocientos once, Stanisław Wodzicki, prefecto del departamento de Cracovia, promovió la demolición. En su petición se refirió a las piedras que caían y a que la capilla estrechaba el paso entre la calle Grodzka y la calle Kanonicza. El consistorio episcopal de Cracovia estuvo de acuerdo y después Fryderyk August, duque de Varsovia, otorgó el permiso. El responsable del sistema educativo, Stanisław Kostka Potocki, objetó que la capilla pertenecía al fondo educativo y que ni siquiera se había consultado a la Cámara de Educación. La objeción llegó demasiado tarde. En otoño desmantelaron la iglesia y sus materiales de construcción se vendieron en subasta.

Los muros sobre el suelo desaparecieron, pero los cimientos permanecieron. En mil novecientos noventa y siete, su ubicación quedó señalada en el pavimento de la plaza; el contorno de piedra repite el trazado de la antigua iglesia. El espacio abierto de las dimensiones actuales apareció gracias a aquella demolición.

La plaza recibió su nombre actual en la segunda mitad del siglo diecinueve. María Magdalena es una discípula evangélica de Jesús y testigo de su crucifixión y resurrección. Su nombre pertenecía a la Iglesia de Santa María Magdalena que se alzaba aquí y, tras su demolición, pasó a la plaza que se formó.